Il y a quelque chose d'étrange dans l'univers. Quelque chose qui remet en question nos théories cosmologiques les plus consolidées et pourrait nous obliger à repenser tout ce que nous pensions savoir sur le cosmos. Il s’agit de l’énergie sombre, la force mystérieuse qui entraîne l’expansion accélérée de l’univers. Jusqu’à présent, nous pensions qu’il s’agissait d’une constante immuable. Mais une nouvelle découverte surprenante suggère que cela pourrait évoluer avec le temps.
Une révélation qui, si elle se confirmait, serait un véritable séisme dans le monde de la cosmologie. Vous souhaitez en savoir plus sur cette énigme cosmique ? J'ai essayé de mettre un peu d'ordre dans les informations. Si vous le souhaitez, commencez à partir de là et approfondissez ensuite : tout commence, comme dans tout voyage, par une « carte géographique » absolument particulière.
Une carte 3D inédite
Au centre de cette avancée potentielle se trouve une nouvelle carte 3D de l’univers, la plus grande jamais réalisée. Il est basé sur les données collectées au cours de la première année d'observations de Instrument spectroscopique à énergie noire (DESI), un instrument contenu dans le télescope Nicholas U. Mayall situé en Arizona.
Que trace cette carte ? Mais rien, juste l’expansion de l’univers au cours des 11 derniers milliards d’années. Je relie l'étude ici.
DESI est une expérience extraordinaire qui produit des données étonnantes.
Adam Ries, l'astrophysicien de l'Université Johns Hopkins qui a dirigé l'équipe qui a découvert l'énergie noire il y a 25 ans.
Grâce à 5.000 5.000 petits robots collectant des données à une vitesse sans précédent, DESI est capable d'observer 20 100.000 galaxies toutes les XNUMX minutes. Nous nous endormons et lorsque nous nous levons pour nous brosser les dents, il a observé XNUMX XNUMX galaxies. Chaque nuit.
L’énergie noire évolue-t-elle et varie-t-elle avec le temps ?
Ce qui rend les données DESI vraiment intéressantes, ce sont les indices subtils qui suggèrent une possible évolution de l’énergie noire au fil du temps. En analysant la répartition des galaxies et en utilisant les explosions de supernova comme indicateurs de distance, les chercheurs ont obtenu des résultats qui ne correspondent pas au modèle cosmologique standard, dans lequel l'énergie noire est considérée comme une constante.
Les propriétés de l’énergie noire ne correspondraient pas en réalité à une simple constante cosmologique, mais pourraient présenter quelques écarts.
Nathalie Palanque-Delabrouille, astrophysicien au Berkeley Lab et collaborateur du projet DESI.
Si elle était confirmée, cette découverte aurait d’énormes implications pour notre compréhension du cosmos.
Qui plus est : cela bouleverserait complètement la cosmologie.
Des experts entre enthousiasme et prudence
Il faut le dire : les chercheurs eux-mêmes mettent évidemment en garde contre les conclusions hâtives. Bien que les résultats préliminaires n'ont qu'une chance sur 400 d'être une anomalie statistique, bien au-dessus du seuil typique d’une découverte scientifique, est encore « faible » comme preuve.
Quoi qu’il en soit, la possibilité que l’énergie noire soit variable a suscité un grand enthousiasme dans la communauté des physiciens. "C'est une dose d'adrénaline pour toute la communauté cosmologique", dit-il. Daniel Scolnic, physicien à l'Université Duke.
L'énergie sombre, vers une nouvelle compréhension du cosmos
Si ces premiers résultats sont confirmés par d’autres données, comme mentionné, nous serons confrontés à une révolution dans notre compréhension de l’univers. L’évolution de l’énergie noire au fil du temps impliquerait une physique nouvelle et inconnue, ouvrant la porte à des théories et des modèles radicalement différents.
Les prochaines années seront cruciales pour vérifier cette découverte et explorer ses implications. À mesure que de nouvelles données arriveront du DESI et d’autres expériences, les cosmologistes auront l’occasion de percer les secrets de l’énergie noire et peut-être de réécrire l’histoire du cosmos.
