Qui d'entre vous dort sur un matelas à mémoire de forme en mousse de latex?
Je ne veux pas savoir si vous vous sentez à l'aise ou non (je le fais): sachez simplement qu'à l'avenir, un matériau similaire pourrait être utilisé pour créer des parties artificielles du corps. Un groupe de chercheurs de l'Université Cornell a utilisé leur nouvelle "mousse élastomère" pour fabriquer une pompe qui ressemble et fonctionne de manière similaire à celle d'un cœur humain.
La mousse de silicone élastique peut être moulée à n'importe quelle forme grâce à un processus similaire à celui de l'impression 3D.
Une fois stabilisé, le matériau est très doux et élastique : il peut être étiré à plus de 600 %, et ses micropores laissent passer les liquides : la densité de ces minuscules trous peut également être « ajustée » pour modifier la pression des liquides circulant à l'intérieur. Autre caractéristique extraordinaire : le matériau peut être conçu pour obtenir la forme souhaitée lorsqu'il est soumis à une pression. Par exemple, un objet sphérique peut devenir ovale lorsqu'il est rempli d'eau ou d'air.
Pour façonner le matériau en forme de cœur (à l'exception des ventricules), les scientifiques ont construit un "squelette" en fibre de carbone autour duquel le matériau a été "coulé". C'est un processus très rapide, qui permettrait de rendre des cœurs (ou d'autres parties du corps) parfaitement capables de s'adapter aux caractéristiques de chaque individu.
Les chercheurs ont déjà commencé à construire une main avec la même technique, tout en travaillant à rendre le matériau totalement biocompatible et donc approuvé par les autorités médicales.
Note de Gianluca : cette recherche ouvre sur la possibilité future d'imprimer des organes et des parties du corps "à la demande" personnalisés selon l'apparence de chacun.
