Utiliser l’IA pour traduire le langage humain n’a rien de nouveau, mais les résultats qui peuvent être obtenus en déchiffrant le langage animal pourraient être étonnants.
Les dauphins et les souris sont les principaux suspects parmi les animaux dont nous avons pu comprendre le langage grâce à l’intelligence artificielle.
Dans une tentative probable de donner l'actualité scientifique la plus mignonne de l'année, un groupe de scientifiques de l'Université de Washington a annoncé un nouveau système d'IA visant à déchiffrer les grincements des souris.
Grincement profond, un logiciel avancé, peut analyser les vocalisations de rongeurs et comparer les sons avec les comportements observés en laboratoire. Avec ce procédé, un décodage progressif du langage des souris et autres rongeurs peut avoir lieu: les chercheurs espèrent que cette technologie pourra être utile dans un vaste domaine d'études médicales et psychologiques.
Recherche, publié cette semaine dans la revue scientifique Neuropsychopharmacology, s'appuie sur une utilisation révolutionnaire du spectrogramme, capable de transformer un signal sonore en une image ou une série de graphiques.
Les résultats visuels ainsi obtenus sont ensuite analysés à l'aide d'algorithmes avancés d'apprentissage automatique, appartenant à la même « famille » de ceux utilisés par les systèmes de conduite autonome actuels pour « voir » la route et le contexte dans lequel les voitures se déplacent sans conducteur.
L'avantage du système DeepSqueak est qu'il peut « écouter » des sons qui autrement seraient inaudibles par l'oreille humaine : « Les rongeurs disposent d’un système de communication très riche, qui dépasse la gamme des sons perceptibles par l’homme. » dit Russell Marx, l'un des chercheurs qui ont présenté l'étude. "Notre logiciel permet de visualiser tous ces sons, d'observer leur forme et leur structure et de les organiser par catégorie."
Voir DeepSqueak en action
Marx et l'autre co-créateur Kevin Coffey sont des spécialistes de la psychologie et des addictions et ont déjà fait des découvertes intéressantes dans les deux domaines : ils se sont intéressés à comprendre la satisfaction des rongeurs ou les signes de dépression en travaillant avec eux dans des expériences de toxicomanie.
Les souris, observe Coffey, sont très heureuses à la vue d'une récompense (comme du sucre), mais se montrent également satisfaites dans certaines situations sociales. Encore une fois : les rongeurs mâles sont plus « répétitifs » lorsqu'ils se trouvent parmi des sujets du même sexe, alors qu'ils complexifient leur palette d'expressions en présence d'un spécimen du sexe opposé. (Bon sang, comme nous les humains! Au pub entre garçons seulement du football et des moteurs?).
On pourrait encore imaginer encore et encore des applications futures de cette technologie, mais l’objectif à court terme de l’équipe de recherche est de l’utiliser pour des recherches approfondies sur les addictions.
"Si les scientifiques pouvaient mieux comprendre comment les substances modifient l'activité cérébrale en induisant des sensations agréables ou désagréables", disent les chercheurs, «On pourrait développer des traitements bien plus efficaces contre les addictions».
Voyons ce que disent les souris.
