Une équipe de recherche a mis au point un appareil qui capte et stocke l'énergie solaire, tout en produisant de l'eau propre.
Un nouvel article publié dans la revue scientifique Nature Communications révèle les détails d'un appareil, appelé PV-MD. Cet instrument a la particularité d'utiliser pour la première fois efficacement la distillation sur membrane photovoltaïque. Tout en captant et en filtrant la vapeur et la condensation produites par un film photovoltaïque, produisant de l'eau propre, l'appareil capte et conserve également l'énergie solaire.
Pouvoir obtenir de l'eau propre et de l'énergie solaire avec un seul système représente une énorme économie et un une réussite notable pour l'environnement également.
L'étude mentionne également les nombreuses tentatives infructueuses de réalisation d'un dispositif basé sur la distillation solaire. La cause de l'échec des expériences précédentes réside dans l'incapacité à gérer les effets secondaires de la distillation elle-même, ce qui réduit l'efficacité des panneaux. En d'autres termes, dans les anciennes expériences, on obtenait de l'eau propre mais très peu d'efficacité énergétique (dans l'ordre des pourcentages inférieurs à 2%, pour comprendre).
Dans ce cas, les deux fonctions à obtenir sont déléguées à deux systèmes différents qui coexistent. Un film photovoltaïque est utilisé pour générer de l'énergie solaire, un composant photothermique pour générer de l'eau propre.
Utilisations possibles
«En exploitant directement les cellules solaires déjà sur le marché, le dispositif PV-MD est prêt pour des applications pratiques. Nous envisageons également la possibilité de transformer les usines existantes, en y ajoutant la capacité d’eau distillée propre ».
Il est clair que les chercheurs voient le potentiel d'une adoption à grande échelle de cet appareil, qui pourrait véritablement marquer un changement radical. Atteindre l'autosuffisance en énergie et en eau d'un seul coup serait un tournant pour tous, pays développés et pays en développement. Surtout ce dernier, cependant.
