Une équipe de recherche de la Texas A&M University utilise des conceptions inspirées de la nature et de nouveaux matériaux. L'objectif est de revêtir les bâtiments d'une gaine spéciale qui les rend plus économes en énergie.
Une "peau métallique intelligente" permet à un bâtiment d'avoir les mécanismes de fonctionnement de certains systèmes vivants.
Vers des gratte-ciel respirants
Le revêtement d'un bâtiment avec des matériaux dynamiques qui changent de forme, de fonction et d'attitude permet à un bâtiment de "respirer" sans avoir besoin d'un contrôle centralisé.
Une vraie transpiration, et ce n'est pas un hasard si on parle de peau intelligente. Quelque chose de similaire à un treillis métallique "à mémoire", mais avec des fonctionnalités supplémentaires adaptées à une utilisation dans le domaine de la construction.
"Quand il fait chaud, on veut que la peau du bâtiment ouvre tous ses pores pour absorber l'air. Quand il fait froid, on veut que la structure se protège. Sans utiliser d'appareils mécaniques ou électriques extérieurs", dit Maryam Mansouri de l'Université Texas A&M.
Cuir métallique intelligent: matériaux à l'étude
L'équipe de recherche explore l'utilisation de matériaux intelligents tels que les alliages à mémoire de forme et les polymères sensibles aux stimuli. Plusieurs variétés d'approches sont également à l'étude pour produire des systèmes constructifs qui fonctionnent en complète synergie avec le milieu environnant.
"Pour le moment, nous avons de nombreuses expériences en cours sur des matériaux qui répondent aux signaux environnementaux"il dit Zofia Rybkowski, professeur agrégé de sciences de la construction au College of Architecture de la Texas A&M University. "Nous sommes dans un domaine très avancé, qui évolue à une vitesse vertigineuse : de nouveaux matériaux de ce type sont développés presque quotidiennement."
La solution de peau métallique intelligente permet une bonne combinaison des besoins énergétiques, environnementaux et esthétiques. Imaginez la beauté des bâtiments qui changent littéralement avec le temps et la température atmosphérique.
Savoir que les vertus "naturelles" correspondent aussi à cette beauté est une sensation merveilleuse.
source: National Science Foundation
