Jeffrey Schlegelmilch L'Université Columbia peut avoir l'un des emplois les plus intéressants en sciences (ou les plus déprimants, selon votre point de vue).
En tant que directeur de Centre national de préparation aux catastrophes de l'université, Schlegelmilch passe beaucoup de temps à réfléchir à la fin du monde. Ironiquement, il révisait les brouillons de son livre au début de la pandémie, mais la dévastation biologique n'est qu'une des cinq catégories de «méga-catastrophes» auxquelles il essaie de se préparer.
Choisissez votre poison
Le problème avec la prédiction de l'un de ces mégadisastres est que le monde change à un rythme de plus en plus rapide. Bon nombre des leçons que l'entreprise a apprises (ou refusées d'apprendre) peuvent ne plus être valables à l'avenir.
«Les catastrophes auxquelles nous assistons sont déjà différentes de celles du passé», déclare Schlegelmilch. «De plus en plus d'événements météorologiques, des milliards dépensés pour faire face aux catastrophes, plus de vies perdues».
Optimisme résilient
Outre les maladies biologiques telles que les pandémies, les recherches de Schlegelmilch se concentrent également sur quatre autres catégories de mégadisastres. Quels sont-ils? Guerre nucléaire, l'effondrement des infrastructures essentielles (comme le réseau électrique), changement climatique et la cyberguerre. Pour les connaître en détail, il suffit d'attendre leur apparition. Non, je plaisante. Attendez juste que le livre sorte.
Qu'est-ce qui distingue les mégadisastres d'une chère vieille catastrophe du passé?
De manière générale, Schlegelmilch considère les mégad catastrophes de fin du monde comme celles qui sont si importantes qu'elles perturbent les mêmes systèmes conçus pour répondre aux catastrophes.
Catastrophes avec le pouvoir de changer la société.
Des choses comme l'étoile de la mort en Europe modifient de façon permanente le cours de l'histoire. C'est pourquoi il ne sait pas si Covid-19 est "à la hauteur".
"Je suis réticent à le mettre dans la même catégorie que ces autres", a déclaré Schlegelmilch. "Nous avons encore le temps de réduire son impact si nous sommes holistiques dans notre perspective et collaboratifs dans nos approches."
