Un hiver nucléaire à grande échelle déclencherait une famine mondiale. Un expert en catastrophe a mis au point un régime apocalyptique pour sauver l’humanité.
Il est facile de prévoir les effets d'un hiver nucléaire résultant d'une catastrophe. Premièrement, pourquoi les futurologues serviraient-ils autrement? Deuxièmement, parce que le passé enseigne.
Il y a deux siècles, la plus grande éruption volcanique de l’histoire a poussé des millions de personnes en Amérique du Nord et en Europe au bord de la famine.
En 1815, le mont Tambora a explosé en Indonésie, rejetant de la poussière, des cendres et du dioxyde de soufre dans l'atmosphère. L'explosion a déclenché des températures glaciales au cours de l'été 1816, qui ont détruit les cultures et la végétation. Les oiseaux sont tombés morts du ciel par millions. Désespérés de manger, les gens ont commencé à manger des ratons laveurs et des pigeons.
Cette période est devenue connue sous le nom d’« hiver volcanique » ou « année sans été ». En moyenne, les températures mondiales se sont refroidies de près de 18 degrés dans les régions tropicales.
David Denkenberger, ingénieur en mécanique à l'Université d'Alaska, utilise souvent cette éruption comme exemple lorsqu'on lui demande ce qui se passerait en cas d'hiver nucléaire.
"C'est définitivement un précédent historique"dit le savant. "Mais il est difficile d'amener les gens à réfléchir à ces catastrophes plus graves."
Denkenberger dirige ALLFED, une organisation à but non lucratif qui vise à identifier les moyens de protéger l'approvisionnement alimentaire mondial lors d'une catastrophe mondiale.
En cas de catastrophe nucléaire, a-t-il déclaré, la récolte d'aliments tels que les champignons, les algues et même le sucre des feuilles pourrait contribuer à créer un « régime de catastrophe » durable.
L’hiver nucléaire pourrait plonger le monde dans l’obscurité
Plusieurs chercheurs prédisent que l'un guerre nucléaire à grande échelle entre l'Inde et le Pakistan (qui développent tous deux leurs arsenaux nucléaires) entraînerait la détonation de 250 armes de 100 kilotonnes. Chacune est plus de six fois plus grosse que la bombe atomique « Little Boy » larguée sur Hiroshima.
Un scénario extrême, où un nuage de suie noire envelopperait le ciel et bloquerait la lumière du soleil, provoquant une forte baisse des températures. Les grands centres agricoles pourraient perdre la capacité de cultiver, déclenchant une famine mondiale.
« Ce serait un changement climatique dramatique, mais surtout immédiat »a déclaré Alan Robock, auteur d'une étude récente sur les effets d'une guerre nucléaire entre les deux pays. « Aussi horribles que seraient les effets directs des armes nucléaires, les effets indirects sur l’approvisionnement alimentaire mondial seraient bien pires. ».
Petit manuel de survie d'une catastrophe nucléaire
Mais Denkenberger dit qu'il existe des moyens de nous soutenir, même si la terre est brûlée et que le froid glacial s'installe.
Un article publié en 2008 a montré comment les champignons peuvent survivre à la fois à une catastrophe nucléaire thermonucléaire et au climat qui en résulte.
La conclusion du document était: "Quand les humains auront disparu, le monde sera peuplé de champignons."
Les champignons et les algues peuvent pousser sans beaucoup de lumière
Même si un hiver nucléaire détruit des milliards d'arbres, les champignons pourraient se nourrir de cette matière morte, créant une source de nourriture régénératrice qui il pourrait potentiellement nourrir tout le monde sur la planète pendant environ trois ans, selon les estimations de Denkenberger.
Puisque les champignons ne dépendent pas de la photosynthèse, ils peuvent survivre sans trop de lumière. Il en va de même pour les algues, aujourd'hui étudiées « uniquement » comme base pour les biocarburants.
Les algues sont une très bonne source de nourriture dans un scénario comme celui-ci. Il tolère de faibles niveaux de lumière et pousse rapidement.
Pour nourrir tout le monde sur la planète, Denkenberger estime que le monde aurait besoin d'environ 1,6 milliard de tonnes de nourriture sèche par an. Les humains pourraient potentiellement cultiver cette quantité d'algues, a-t-il déclaré, dans trois ou six mois.
Le régime catastrophe
Cependant, pour obtenir des nutriments adéquats pour prévenir les maladies, les humains ne peuvent pas compter sur une seule source de nourriture (ou deux). C'est pour cette raison que Denkenberger a élaboré un tableau présentant un véritable « régime catastrophe ». Il illustre à quoi pourrait ressembler un régime typique de 2.100 XNUMX calories dans un scénario post-apocalyptique.
Le régime comprend un mélange de viande, d'œufs, de sucre et de champignons. Il comprend également des pissenlits et du thé à base d'aiguilles de pin, qui contiennent de la vitamine C. A fournit de la vitamine E, qui est importante pour le fonctionnement du cerveau, pensent les bactéries.
Denkenberger prévoit d'étudier d'autres sources naturelles de nourriture qui pourraient pousser près de l'équateur, là où il y aurait encore un peu de soleil après la catastrophe (même si la température serait encore basse).
Pommes de terre survivantes et survivantes
« L'une des choses que j'ai apprises en venant en Alaska, c'est que même dans les régions où les étés sont si frais que les arbres ne peuvent pas pousser, on peut faire pousser des pommes de terre. »il a dit.
Leurs feuilles contiennent également des fibres de cellulose qui pourraient être transformées en sucre. Ce processus se déroule déjà dans les usines de biocarburants, qui transforment la cellulose en sucre pour produire de l'éthanol.
Catastrophe nucléaire: le coût d'un régime après une catastrophe
Si le système agricole mondial venait à s'effondrer, a déclaré Denkenberger, les dépôts actuels de nourriture sèche pourraient nourrir environ 10 pour cent de la population mondiale pendant cinq ans. Ceci, bien sûr, est insuffisant.
Le coût de ces fournitures augmenterait également en raison de la demande: « Je crains que le prix de la nourriture augmente si haut qu’un milliard de personnes ne puissent plus se permettre de se nourrir ».
Stocker de grandes quantités de nourriture avant une catastrophe serait également coûteux. Denkenberger a déclaré qu’un tel effort « coûterait des milliards de dollars et prendrait beaucoup de temps ». Alternativement, des algues séchées peuvent être produites pour environ 2 € le kg ; il s’agit du coût raisonnable le plus bas pour la nourriture sèche en cas de catastrophe.
Cela signifie qu’il faudrait environ 3,2 XNUMX milliards de dollars pour produire suffisamment d’algues pour nourrir toute la planète pendant un an – un prix, a-t-il ajouté, que presque tout le monde pourrait se permettre de payer.
Il existe des moyens créatifs de fabriquer des protéines à partir de rien
Denkenberger a proposé des solutions technologiques pour la culture d'aliments qui ne peuvent pas être stockés.
La Université, basée au Danemark, développe déjà un moyen de convertir le méthane en une protéine hautement concentrée qui peut être séchée et conditionnée dans des aliments (pour poissons).
Même la société basée dans la Silicon Valley, Calyste, utilise des gaz tels que l'azote et le méthane pour nourrir les poissons et le bétail. Dans une catastrophe, dit Denkenberger, ces protéines pourraient également être utilisées pour nourrir les humains en cas de catastrophe nucléaire.
Il est difficile que l'expérience de Soleina, protéine produite à partir de l'air par une startup finlandaise, peut être utile. Sans autant de lumière du soleil, le processus de production serait trop coûteux et inefficace. Denkenberger travaille sur un projet financé par la NASA qui étudie comment chauffer du charbon sans oxygène. Le processus de chauffage produirait de l'hydrogène et du dioxyde de carbone à convertir en protéines.
Ces solutions pourraient aider même après d'autres catastrophes
Denkenberger a déclaré que les travailleurs agricoles et gouvernementaux sont plus préoccupés par les catastrophes comme les ouragans que par un hiver nucléaire à grande échelle.
Il pense que certaines de ses solutions, comme l’extraction du sucre et des protéines des feuilles, pourraient être appliquées pour nourrir les populations lors d’une catastrophe locale. Mais il est également possible de stocker suffisamment de nourriture pour faire face à une catastrophe majeure telle qu’une guerre nucléaire entre l’Inde et le Pakistan.
