Le MOXIE de la NASA pourrait faire de la respiration sur Mars une réalité. La nouvelle invention de l'agence spatiale permet d'obtenir de l'oxygène sur Mars : elle peut constituer un tournant majeur pour les futures explorations de la planète rouge.
L'atmosphère de Mars rend la respiration impossible : sa densité est à peine 1 % inférieure à celle de la Terre. Pas un bon début pour les projets de colonies sur la planète rouge, parmi ceux dessinés des groupes indépendants (avec les villes) à cela sur lequel Elon Musk travaille.
Et s'il était possible d'obtenir en quelque sorte de l'oxygène sur Mars?
L'importance de s'appeler MOXIE
« Qu’est-ce qui respire le plus lors d’une mission sur Mars ? Pas les gens », dit-il Michel Hecht, chercheur principal du projet NASA MOXIE. Et quoi encore? Nous nous demandons. La réponse ne tarde pas : « C'est la fusée qui vous ramènera de Mars ». Tout à fait raison.
C'est pourquoi le MOXIE de la NASA (qui Je t'ai présenté pour la première fois en décembre dernier) sera indispensable une fois achevé. Les astronautes voyageant vers Mars ont du mal à acheminer environ 25 tonnes d’oxygène vers Mars depuis la Terre. Aussi parce qu’en dehors de cela, l’équipage spatial a également besoin de près de 7 tonnes de carburant.
Comment MOXIE obtient-il de l'oxygène sur Mars?
Tout d'abord, présentations : bonsoir, je m'appelle MOXIE et j'ai été développé par le MIT. L’acronyme, très simple, vient de «MARS OXIGEN À SITU« . L'oxygène sur Mars. Il s’agit essentiellement d’une pile à combustible inversée spécialisée qui consomme principalement de l’électricité pour produire de l’oxygène sur Mars. La NASA a expliqué que j'utilise une méthode appelée électrolyse des oxydes solides, et c'est en fait ce que je fais.
Dans l'image que vous voyez ci-dessus, fournie par la NASA, le rover Perseverance déclenche ses moteurs d'étage de descente alors qu'il s'approche de la surface martienne pour atterrir dans la zone connue sous le nom de cratère Jezero sur Mars. L’astrobiologie, y compris la recherche de signes d’une vie microbienne ancienne, est un objectif clé de la mission Perseverance sur Mars.
Au cours de la première phase, MOXIE filtrera et pompera le dioxyde de carbone martien dans un compresseur. Le compresseur fera ce qu'il est censé faire : il compressera l'air à la pression du niveau de la mer. Ensuite, l'équipement de la NASA enverra le dioxyde de carbone comprimé vers la pile d'électrolyse à oxyde solide à 10 cellules. Résultat? Oxygène sur Mars.
Le cœur de MOXIE: la pile d'électrolyse
Assad Aboobaker, collaborateur du projet MOXIE et ingénieur en systèmes d'instruments, explique que le système d'électrolyse de MOXIE est essentiel pour transformer l'air de Mars en oxygène. La pile d'électrolyse de MOXIE se compose de diverses cellules métallo-céramiques spécialisées. Ils conduisent l’électricité grâce aux ions oxygène lorsque l’équipement est chauffé à des températures élevées. Aboobaker a expliqué qu'une tension appliquée permet à MOXIE de piloter sélectivement les ions oxygène. Après ce processus, de l'oxygène sera généré.
