Une dalle de pierre vieille de 4.000 ans, découverte pour la première fois il y a plus d'un siècle en France, pourrait être la plus ancienne carte connue d'Europe, selon une nouvelle étude.
L'assiette de Saint-Bélec il remonte au début de l'âge du bronze (2150-1600 avant JC) et a été découvert pour la première fois en 1900 dans un cimetière préhistorique du Finistère, en Bretagne. Il formait l'un des murs d'une ciste, une boîte en pierre qui abritait les corps du défunt. La dalle a probablement été réalisée avant d'être réutilisée dans l'enterrement vers la fin de l'âge du bronze ancien (1900-1640 avant JC), selon une déclaration .
Lors de sa découverte, la dalle brisée, qui mesure 12,7 mètres de long, a été transférée dans un musée privé et le Musée français des antiquités nationales l'a achetée en 3,9. Elle a ensuite été conservée dans un château où elle a recueilli la poussière jusqu'à ce qu'elle soit redécouvert dans la cave du château en 1924. Ce n'est que récemment que les chercheurs ont commencé à comprendre l'histoire intéressante de cette dalle préhistorique.
La plus ancienne carte "3D" d'Europe
En 2017, un groupe de chercheurs en Europe a commencé à analyser les gravures sur la plaque. Il l'a fait à l'aide de levés 3D haute résolution et de photogrammétrie, un processus d'analyse d'un objet par l'acquisition de photographies détaillées. Ils ont constaté que la plaque avait toutes les marques que l'on pourrait attendre d'un carte, comme des motifs reliés par des lignes. Ils ont également constaté que les lignes représentaient un réseau fluvial et que ses créateurs semblaient avoir délibérément utilisé une forme 3D pour représenter une vallée.
Les chercheurs ont comparé les gravures sur la plaque avec des éléments du paysage français. Ils ont conclu que la dalle représentait une superficie d'environ 18,6 kilomètres sur 13 kilomètres le long de la rivière Odet dans l'ouest de la France.
La dalle était un outil pour les princes ou les rois
"C'est probablement la plus ancienne carte d'un territoire qui ait été identifiée en Europe." Et combien il dit à la BBC l'auteur de l'étude Clément Nicolas Université de Bournemouth. La carte a probablement été utilisée par un prince ou un roi de l'âge du bronze pour marquer la propriété d'une zone particulière. Cela nous suggère de ne pas sous-estimer les connaissances cartographiques des sociétés passées.
Le territoire appartenait probablement à une entité politique hautement hiérarchique qui contrôlait étroitement la région au début de l'âge du bronze, selon le communiqué.
Le fait que la dalle ait été enterrée par la suite pourrait signifier la fin du pouvoir de ceux qui l'avaient utilisée.
Ces hypothèses et d'autres sont contenues dans les résultats de l'étude publiée dans la revue française BUlletin de la Société préhistorique française .
