Le dépistage de masse chez les enfants d'âge scolaire a permis de diagnostiquer beaucoup plus de cas de maladie cœliaque, selon une nouvelle étude présentée hier au 6e Congrès mondial de gastroentérologie, d'hépatologie et de nutrition pédiatrique.
Une équipe de recherche en Italie a trouvé deux fois plus de cas de maladie cœliaque (une maladie auto-immune dans laquelle le corps fabrique des anticorps contre le gluten) chez les enfants d'âge scolaire par rapport à une étude similaire menée par le même groupe il y a 25 ans.
La maladie cœliaque a doublé
la nouvelle programme de dépistage concernait 7.760 5 enfants âgés de 11 à XNUMX ans dans huit provinces italiennes. Et a constaté que la prévalence globale de la maladie cœliaque était dell'1,6%, bien plus élevé que le 1 % environ de la population mondiale qui serait atteint de cette maladie.
Les enfants ont été dépistés par une prise de sang au bout du doigt. Les chercheurs se sont concentrés sur les mutations du antigènes leucocytaires humains (HLA). C'est ce qui prédispose un enfant à développer la maladie cœliaque. S'ils étaient positifs, les enfants étaient ensuite contrôlés pour les anticorps anti-gluten. Le diagnostic est ensuite confirmé selon les critères de l'ESPGHAN (European Society for Pediatric, Gastroenterology, Hepatology and Nutrition).
Plus de dépistage, plus de diagnostic
L'auteur principal de l'étude multicentrique CELI SCREEN, le Dr Elena Lionetti, souligne l'importance du dépistage chez les enfants. Il permet de diagnostiquer plus de cas de maladie cœliaque que le carrefour standard (qui consiste à tester les enfants uniquement en cas de symptômes ou d'antécédents familiaux de la maladie).
La prévalence de la maladie cœliaque chez les écoliers a doublé au cours des 25 dernières années. Notre point de vue est qu'il y a plus de cas de maladie cœliaque que par le passé et que nous ne pourrions pas les détecter sans une stratégie de dépistage.
Médecin Elena Lionetti
Qu'est-ce que la maladie cœliaque ?
La maladie cœliaque est causée par la production d’anticorps contre le gluten par l’organisme. Il s'agit d'une protéine très courante, utilisée dans la production d'aliments tels que le pain, les pâtes, les biscuits, les gâteaux et certaines céréales pour petit-déjeuner. Les anticorps endommagent la muqueuse intestinale, provoquant des ballonnements, des douleurs, de la diarrhée, de l'anémie et d'autres affections. Chez les nourrissons et les enfants, la maladie cœliaque peut provoquer des douleurs abdominales, des ballonnements et des vomissements, ainsi qu'une mauvaise croissance et un retard de la puberté. La maladie cœliaque est l'une des affections permanentes les plus courantes dans les pays européens. Suivre un régime strictement sans gluten est un traitement efficace : il entraîne la disparition des symptômes et la guérison progressive des lésions intestinales.
La maladie cœliaque, une vague grandissante
« À l'heure actuelle, explique Lionetti, 70 % des patients cœliaques ne sont pas diagnostiqués. Si le dépistage était effectué pendant l’enfance de manière non invasive, les dommages aux villosités intestinales pourraient potentiellement être évités. Ils peuvent entraîner des problèmes de croissance, de la fatigue et une ostéoporose précoce. »
Commentant la recherche, Tunde Koltaï, président de l'AOECS (Association of European Celiac Societies) a ajouté : « Cette nouvelle étude s'ajoute à la base de preuves croissante. Ceux que la maladie coeliaque prend de l'ampleur en Europe. Nous devons adopter le dépistage infantile pour offrir à la population la meilleure qualité de vie possible. »
