La semaine dernière, Luminar a présenté sa première démonstration en direct d'Iris, l'outil de lidar automobile qui vise à rendre les voitures du futur à l'épreuve des collisions.
Le système commencera à être déployé sur certains véhicules, y compris un modèle Volvo, le XC90, fin 2022. La société a également présenté "Blade", un plan spéculatif sur la façon dont les véhicules semi-autonomes et entièrement autonomes seront prêts pour la route.
Des yeux partout pour être insaisissable
Luminar pense que ses dernières technologies annoncent un avenir où les voitures peuvent anticiper et éviter pratiquement toute collision.
A propos du Lidar : tout le monde ou presque sait ce que c'est. Pour ceux qui veulent une petite note, il s'agit d'un capteur qui utilise des lasers pour identifier des objets et mesurer le milieu environnant en 3D.
Développée pour la première fois dans les années 60, cette technologie est récemment apparue comme une clé possible pour assurer l'efficacité des véhicules autonomes. Avec l'aide du LIDAR, les nouveaux véhicules créent des vues 3D de la route en temps réel et identifient rapidement les autres voitures : piétons, cyclistes et éventuelles collisions.
La démonstration Luminar
Dans la démo Luminar, Iris a été installée sur le toit d'un Toyota RAV4. Le véhicule d'essai a ensuite été conduit dans Manhattan (par un humain) tandis que les compétences du technologue ont été montrées aux passagers sur des écrans plats dans la voiture.
Luminar, fondée en 2012, a été rendue publique l'année dernière pour un accord de 3,4 milliards de dollars. L'une des conclusions de l'entreprise, qui justifie sa note élevée, est que ses capteurs ont une portée de 250 m (environ 820 pieds). Il s'appuie sur des ondes lumineuses plus longues que les autres systèmes lidar, ce qui lui permet de reconnaître des objets difficiles, tels que des voitures de couleur foncée ou des animaux se déplaçant rapidement, dans un espace plus grand.
Austin Russell, PDG de Luminar, affirme que le système peut atteindre une portée de 500 mètres, soit près d'un tiers de mile.
Un système anti-collision (et pas seulement) progressivement de plus en plus intégré aux voitures
Contrairement aux configurations LIDAR précédentes, qui étaient vraiment encombrantes sur les voitures (vous avez des voitures Google Street View avec ces antennes de toit), l'Iris est décrit comme "presque au ras du toit, avec une bande d'or scintillant qui sort".
Russell espère un jour vendre Iris pour environ 500 $ - une réduction drastique par rapport aux étiquettes de prix à cinq chiffres des anciens appareils lidar.
Les voitures sûres du futur
En plus de montrer Iris, Luminar il a également partagé "Blade", qui offre sa vision de la façon dont la technologie Luminar sera intégrée de manière transparente dans les véhicules autonomes à l'avenir. Dans les prévisions de l'entreprise, les prochains véhicules viendront intégrer jusqu'à quatre capteurs Iris, et d'autres capteurs comme des caméras et des radars.
Ne vous attendez pas à pouvoir faire une sieste bientôt pendant que la voiture roule seule, cependant : Russell dit que la route vers des véhicules entièrement autonomes est longue (et sinueuse), avec de nombreux défis à surmonter avant d'arriver à des robotaxis comme ceux qu'ils proposent. Waymo et Aurora essaient de construire.
Lentement nous y arriverons
Le PDG a expliqué que nous avions peut-être trop couru et que les spéculations sur les voitures autonomes de niveau 5 (véhicules qui ne nécessitent en aucun cas une attention humaine) étaient prématurées.
Luminar cherche à intégrer des systèmes dans les véhicules de tourisme qui augmentent progressivement les capacités autonomes d'une voiture. Russell partage la vision d'un avenir sur la route avec robotaxis, mais pense que l'introduction sera progressive.
"Je pense qu'il y aura une évolution, pas une révolution, pour les robotaxis", déclare Russell.
