Un superaliment modeste mais potentiel pourrait remplacer les céréales déficientes en nutriments dans les pays en développement. Il s'appelle Amaranto et il n'est pas né hier. Les premiers cultivateurs de la céréale appelée amarante furent les peuples mayas d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, toujours en avance sur leur temps. Il était également cultivé par les Aztèques.
Maudit et libéré
Lorsque les conquistadors espagnols sont arrivés dans les années 1600, ils ont menacé quiconque voyait pousser l'amarante, car on pensait que le lien spirituel qu'ils entretenaient avec la plante sapait la valeur de l'amarante. Le christianisme. Aujourd’hui, libérés de telles persécutions, les descendants des peuples mésoaméricains de toute l’Amérique latine attirent l’attention des marchés mondiaux sur cette culture autrefois commune.
Très brièvement : l'amarante est source des neuf acides aminés essentiels, ainsi que plusieurs minéraux clés tels que le fer et le magnésium. Comment le définir ? L'amarante est une pseudo-céréale : elle se situe quelque part entre une graine et une céréale, comme le sarrasin ou le quinoa, et ne contient pas de gluten.
Partout et de toutes les manières
Aujourd’hui, l’amarante est cultivée et commercialisée de toutes les manières. On le trouve dans les produits haut de gamme destinés à l'industrie de la beauté, dans les magasins d'huiles essentielles et de produits naturels, dans des pays aussi lointains que l'Asie du Sud, la Chine, l'Inde, l'Afrique de l'Ouest et les Caraïbes.
Avec près de 75 espèces du genre Amaranthus, certaines espèces d'amarante sont cultivées comme légumes-feuilles, d'autres pour le blé, d'autres encore comme plantes ornementales à placer dans le jardin.
Des grappes densément peuplées de fleurs et de tiges poussent dans une gamme de pigments saisissants, du brun et pourpre à l'ocre et au citron vert, et peuvent atteindre 1 mètre à 2,5 mètres de haut (3 à 8 pieds de haut).
Une explosion tout amarante
La valeur totale, depuis les années 70, lorsque l'amarante a commencé à apparaître dans les rayons des magasins, a explosé dans le cadre d'un commerce mondial. qui vaut maintenant 5,8 milliards de dollars.
Beaucoup en sont convaincus : l'amarante a le potentiel de nourrir le monde entier.
La plupart des méthodes traditionnelles de culture de l’amarante, qui consistent à conserver les graines des meilleures plantes, ont permis de créer une culture très résiliente. Un article du New York Times de 2010 détaillait la montée des mauvaises herbes résistantes à l’herbicide « Roundup » de Monsanto, le fameux glyphosate qui suscite de grandes inquiétudes en raison de sa cancérogénicité. Eh bien : l’amarante, considérée par certains comme une mauvaise herbe, fait preuve d’une telle résistance.
La redécouverte
Des organisations comme Qachoo Alu au Guatemala (un mot maya signifiant "Terre Mère"), ils vendent ces anciennes graines / graines d'amarante sur leur site Web. Non seulement cela : ils organisent des séminaires pour aider les communautés autochtones à retrouver leur sécurité alimentaire grâce à des méthodes agricoles ancestrales.
Reconquérir est un mot clé ici parce que les forces gouvernementales ont persécuté la population maya et brûlé leurs champs. Les agriculteurs conservaient les graines d'amarante dans des bocaux secrets enterrés sous terre.
Qachoo Aluum compte aujourd'hui plus de 400 familles de 24 villages guatémaltèques, qui partagent chaque année leurs connaissances ancestrales de la culture avec des jardineries majoritairement indigènes et latinophones.
L'amarante a complètement changé la vie des familles de nos communautés, non seulement économiquement, mais spirituellement.
Maria Aurélia Xitumul, descendant maya et membre de la communauté Qachoo Aluum depuis 2006.
Plante idéale pour les régions sujettes à la sécheresse, l’amarante a le potentiel d’améliorer la nutrition, d’accroître la sécurité alimentaire, de promouvoir le développement rural et de soutenir la gestion durable des terres.
