La Chine est sur le point de tester une technologie potentiellement révolutionnaire qui lui permettrait de récolter de grandes quantités d'énergie solaire à tout moment de la journée.
La méthode utiliserait une station orbitale comme centrale solaire. Le système, J'ai lu dans un article du South China Morning Post, il enverrait alors un "faisceau" d'énergie solaire vers la Terre.
Si tout se passe comme prévu, les tests qui auront lieu dans la ville de Chongqing, dans le sud-ouest de la Chine, conduiront à la construction d'un immense Centrale solaire spatiale de 1 mégawatt d'ici 2030.
Centrale solaire spatiale d'ici 2030 : ce n'est que le début
La Chine, actuellement le plus grand producteur mondial de cellules de panneaux solaires, prévoit d'augmenter progressivement la production de cette centrale solaire spatiale après son lancement. L'objectif est d'augmenter sa capacité à 1 gigawatt d'ici 2049.
L'installation d'essai de la centrale solaire (d'un faible coût : environ 15 millions d'euros) sera prête cette année dans la ville de Chongqing. Il convient de dire "enfin", après avoir été interrompu il y a trois ans pour des doutes sur les coûts finaux, la faisabilité et la sécurité du projet.
La situation n'a été débloquée qu'en juin dernier et, selon le site Web du gouvernement local, la construction de l'installation d'essai devrait être achevée d'ici la fin de cette année.
La centrale solaire test
L'installation d'essai servira à évaluer les technologies qui permettraient à un puissant faisceau d'énergie de pénétrer efficacement n'importe quelle couverture nuageuse. Le viatique d'une centrale solaire thermique identifiera soigneusement une station au sol positionnée de manière à ne pas causer de dommages à la nature, aux biens ou aux personnes.
L'idée d'une station spatiale solaire est en train de se concrétiser : il existe plusieurs projets similaires sur la planète. Il y a quelques jours je vous parlais du prochain lancement test de Caltech aux USA.
Il a été proposé pour la première fois par des scientifiques dans les années 60. La technologie a le potentiel de contourner de nombreuses limitations des centrales solaires traditionnelles (ou des parcs solaires, si vous préférez)
Pourquoi ?
À partir d'une altitude de 36.000 22.400 kilomètres (XNUMX XNUMX miles), une station de panneaux solaires géostationnaires serait capable d'éviter l'ombre de la Terre et d'exploiter la la lumière directe du soleil 24 heures par jour.
Depuis l'espace, une centrale solaire peut également collecter plus d'électricité puisque l'atmosphère terrestre reflète ou absorbe près de la moitié de l'énergie du soleil avant d'arriver aux panneaux solaires installés au sol.
En envoyant l'énergie collectée à une plante sous forme de micro-ondes à haute fréquence, la technologie permettrait d'atteindre la Terre avec un perte d'énergie minimale (seulement 2% de perte).
Progrès ces dernières années
L'idée est née d'expériences menées par Nikola Tesla à la fin du XIXe siècle et a conduit à l'avènement d'entreprises, telles que Emrod, basé en Nouvelle-Zélande, la transmission d'énergie sans fil prometteuse, ainsi que les entreprises qui cherchent à lancer des routes de recharge sans fil pour les véhicules électriques ici sur Terre.
Désormais, les chercheurs viseront à démontrer que ce transfert d'énergie sans fil fonctionne sur les longues distances requises.
Les prochains essais
Pour commencer, l'équipe chinoise mènera des expériences à l'aide de dirigeables et de montgolfières pour renvoyer de l'énergie sous forme de rayons micro-ondes à haute fréquence vers la Terre. Des tests à 300 mètres (980 pieds) de hauteur ont déjà été menés avec succès à l'aide d'une montgolfière.
Progressivement, la centrale solaire test sera perfectionnée par des expériences qui rayonneront de l'énergie à des hauteurs allant jusqu'à 20 kilomètres.
La zone d'expérimentation de la technologie sera d'environ 2 hectares (2.000 XNUMX mètres carrés) et sera entourée d'une zone de défrichement cinq fois plus grande. Les habitants ne seront pas autorisés à entrer dans cette zone pour leur propre sécurité, explique un communiqué du gouvernement du district.
Il reste encore beaucoup à faire et à comprendre
On pourrait parler longuement des risques potentiels d'une technologie comme celle derrière une centrale solaire spatiale.
Il suffit de penser à ce que nous ne savons pas encore, comme les effets potentiels d'un tel faisceau d'énergie à haute fréquence sur les communications, le trafic aérien et le bien-être des personnes au sol.
