Pour de nombreuses femmes, prévenir la grossesse signifie utiliser des contraceptifs qui peuvent avoir des effets secondaires graves, potentiellement graves. Une équipe de recherche travaille sur un autre type de contraceptif basé sur des anticorps modifiés. Anticorps qui se lient aux spermatozoïdes et les « capturent » pour les empêcher de pénétrer dans le mucus vaginal.
Je sais que cela semble étrange (pour moi du moins), mais les anticorps spécialement conçus se sont avérés être une solution étonnante. Puissant, stable et efficace à plus de 99 % (dans les tests sur les moutons) pour arrêter le mouvement des spermatozoïdes.
Un "vaccin" anti-grossesse ?
"Même si des tests sur l'homme sont nécessaires, ces anticorps pourraient offrir aux femmes une alternative à la contraception hormonale", estime l'immunologiste. Bhawana Shrestha, premier auteur de l'article publié, décrivant comment les anticorps peuvent ralentir en évitant les grossesses non désirées.
Les spermatozoïdes doivent nager à travers le mucus et remonter dans l’appareil reproducteur supérieur féminin pour atteindre et féconder l’ovule. Généralement, seulement 1 % environ des spermatozoïdes éjaculés pénètrent dans le col. Mais un seul spermatozoïde suffit pour déclencher une grossesse.
De l'article de l'équipe de recherche
Les méthodes actuelles de lutte contre la grossesse doivent être améliorées
Parmi les méthodes contraceptives Plus fiables, de nombreux contraceptifs hormonaux fonctionnent en fournissant des doses constantes d'hormones sexuelles pour empêcher la libération d'ovules par les ovaires. La pilule contraceptive, l’implant et l’anneau vaginal sont quelques exemples très efficaces pour prévenir une grossesse s’ils sont utilisés correctement.
Malheureusement, certaines utilisatrices de contraceptifs hormonaux subissent de graves effets secondaires. Le spectre est large : de la prise de poids et de la baisse de libido, des migraines aux changements d'humeur. Même la dépression. Il existe également d’autres risques, tels qu’un risque accru de caillots sanguins et de cancer du sein.
Cela ne me surprend donc pas pourquoi certaines femmes veulent des options non hormonales pour prévenir la grossesse.
l'alternative
Il existe un besoin évident d’essais cliniques à grande échelle sur les formes nouvelles et existantes de contrôle des naissances. Pourtant, malgré cela, peu d’investissements sont réalisés dans ce sens. Et ce n’est pas tout : au-delà de la question économique, les approches sont toujours les mêmes. Ou plutôt, ils l’étaient jusqu’à hier.
L'étude menée par Shrestha à l'Université de Caroline du Nord emprunte une voie totalement nouvelle. L’équipe se concentre sur les anticorps, molécules en forme de Y que les cellules immunitaires produisent pour neutraliser les infections ou les particules étrangères.
Certaines femmes, absolument en bonne santé mais atteintes d'une maladie appelée infertilité immunitaire, ils produisent des anticorps anti-spermatozoïdes dans leur appareil reproducteur qui bloquent toute grossesse. En utilisant ces anticorps comme échafaudage, les chercheurs ont conçu une série d'anticorps conçus pour améliorer leurs capacités.
Tests de laboratoire
Dans la première étape, les anticorps ont été soumis à un « test d’évasion des spermatozoïdes ». Les chercheurs ont quantifié combien de spermatozoïdes pouvaient échapper aux pièges à anticorps contenus dans un tube en plastique rempli de mucus vaginal.
Par rapport aux anticorps anti-spermatozoïdes originaux, les anticorps modifiés ont été au moins 8 fois mieux dans la mise en commun des spermatozoïdes, empêchant la grossesse.
Le prochain essai consistait à injecter des solutions d’anticorps, puis des échantillons de sperme (humain) dans le vagin de plusieurs moutons. Après seulement deux minutes, le traitement aux anticorps avait réduit d’au moins 97 % le nombre de spermatozoïdes mobiles dans les échantillons de liquide récupérés.
Comment appliquer la méthode aux humains ?
Cela pourrait se faire de plusieurs manières : une sorte de film qui se dissout rapidement ou des « anneaux intravaginaux » qui permettent une libération constante d'anticorps, tout comme un contraceptif traditionnel, mais sans présence d'hormones.
Nous poursuivons activement le développement d'un anneau intravaginal capable de libérer ces anticorps et anticipons les perspectives qui émergeront dans les années à venir.
De l'article de l'équipe
Il reste encore beaucoup de chemin à parcourir pour développer cette solution anti-grossesse chez l’humain. Des études cliniques rigoureuses sur l’homme sont évidemment nécessaires.
Si la méthode s’avère efficace pour prévenir la grossesse dans d’autres essais, ce système aura cependant plusieurs avantages pour la santé des patientes. Plutôt que d’altérer les mécanismes physiologiques à l’origine de la fertilité, l’immunocontraception topique devrait permettre un retour rapide à la fertilité.
C'est toute une différence par rapport aux mois de retard que connaissent certaines femmes, même après l'arrêt de l'utilisation des contraceptifs hormonaux à action prolongée.
La recherche a été publiée dans Science Translational Medicine.
