Pour de nombreuses femmes, prévenir la grossesse signifie utiliser des contraceptifs qui peuvent avoir des effets secondaires graves, potentiellement graves. Une équipe de recherche travaille sur un autre type de contraceptif basé sur des anticorps modifiés. Anticorps qui se lient aux spermatozoïdes et les « capturent » pour les empêcher de pénétrer dans le mucus vaginal.
Je sais que cela semble étrange (pour moi du moins), mais les anticorps spécialement conçus se sont avérés être une solution étonnante. Puissant, stable et efficace à plus de 99 % (dans les tests sur les moutons) pour arrêter le mouvement des spermatozoïdes.
Un "vaccin" anti-grossesse ?
"Bien que des tests chez l'homme soient nécessaires, ces anticorps peuvent offrir aux femmes une alternative à la contraception hormonale", précise l'immunologiste. Bhawana Shrestha, premier auteur de l'article publié, décrivant comment les anticorps peuvent ralentir en évitant les grossesses non désirées.
Le sperme doit nager à travers le mucus et remonter l'appareil reproducteur féminin supérieur pour atteindre et féconder l'ovule. En règle générale, seulement 1 % environ des spermatozoïdes éjaculés pénètrent dans le col de l'utérus. Mais il suffit d'un seul spermatozoïde pour démarrer une grossesse.
De l'article de l'équipe de recherche
Les méthodes actuelles de lutte contre la grossesse doivent être améliorées
Parmi les méthodes contraceptives les plus fiables, beaucoup sont des contraceptifs hormonaux qui fonctionnent en fournissant des doses constantes d'hormones sexuelles pour empêcher la libération d'ovules par les ovaires. La pilule contraceptive, l'implant et l'anneau vaginal sont des exemples très efficaces de prévention de la grossesse lorsqu'ils sont utilisés correctement.
Malheureusement, certaines utilisatrices de contraceptifs hormonaux éprouvent des effets secondaires graves. Le spectre est large : de la prise de poids et de la baisse de la libido aux migraines en passant par les sautes d'humeur. Même la dépression. Il existe également d'autres risques, tels que des risques accrus de caillots sanguins et de cancer du sein.
Cela ne me surprend donc pas pourquoi certaines femmes veulent des options non hormonales pour prévenir la grossesse.
l'alternative
Il existe un besoin évident d'essais cliniques à grande échelle sur les formes nouvelles et existantes de contraception. Pourtant, malgré cela, peu est investi dans ce sens. Et pas seulement : en dehors de la question économique, les approches sont toujours les mêmes. Ou plutôt, ils l'étaient jusqu'à hier.
L'étude menée par Shrestha à l'Université de Caroline du Nord choisit une voie totalement nouvelle. L'équipe se concentre sur les anticorps, les molécules en forme de Y que les cellules immunitaires produisent pour neutraliser les infections ou les particules étrangères.
Certaines femmes, absolument en bonne santé mais atteintes d'une maladie appelée infertilité immunitaire, ils produisent des anticorps anti-spermatozoïdes dans leur appareil reproducteur qui bloquent toute grossesse. En utilisant ces anticorps comme échafaudage, les chercheurs ont conçu une série d'anticorps conçus pour améliorer leurs capacités.
Tests de laboratoire
Dans la première étape, les anticorps ont été soumis à un "test de fuite de sperme". Les chercheurs ont quantifié combien de spermatozoïdes pouvaient échapper aux pièges à anticorps dans un tube en plastique rempli de mucus vaginal.
Par rapport aux anticorps anti-spermatozoïdes originaux, les anticorps modifiés ont été au moins 8 fois mieux dans la mise en commun des spermatozoïdes, empêchant la grossesse.
Le prochain essai il consistait à injecter des solutions d'anticorps, suivies d'échantillons de sperme (humain) dans le vagin de plusieurs moutons. Après seulement deux minutes, le traitement aux anticorps avait réduit le nombre de spermatozoïdes mobiles dans les échantillons de liquide récupérés d'au moins 97 %.
Comment appliquer la méthode aux humains ?
Cela pourrait se faire de plusieurs manières : une sorte de film à dissolution rapide ou "anneaux intravaginaux" qui permettent une libération constante d'anticorps, tout comme un contraceptif traditionnel, mais sans la présence d'hormones.
Nous poursuivons activement le développement d'un anneau intravaginal capable de libérer ces anticorps et anticipons les perspectives qui émergeront dans les années à venir.
De l'article de l'équipe
Le chemin est encore long pour le développement de cette solution anti-grossesse chez l'homme. Bien sûr, des études cliniques humaines rigoureuses sont nécessaires.
Si la méthode s'avère efficace pour prévenir la grossesse dans d'autres essais, cependant, ce système aura plusieurs avantages pour la santé des patientes. Au lieu d'altérer les mécanismes physiologiques sous-jacents à la fertilité, en effet, l'immunocontraception topique devrait permettre un retour rapide à la fertilité.
Une grande différence dans les mois de retard que certaines femmes éprouvent même après avoir arrêté l'utilisation de contraceptifs hormonaux à longue durée d'action.
La recherche a été publiée dans Science Translational Medicine.
