Pour l'archéologie du Paléolithique inférieur, c'est un grand coup. Des experts ont fait une découverte remarquable : 98 outils en os d'éléphant sur un site datant d'environ 400.000 XNUMX ans. Cette découverte pourrait changer notre façon de penser sur la façon dont certains premiers humains, tels que les Néandertaliens, ont créé des outils comme ceux-ci.
La découverte de ces outils en os a été faite en Château de Guido, une ville proche de Rome. Dans un passé sombre et lointain, Castel di Guido était un endroit très populaire pour l'éléphant aujourd'hui disparu avec des défenses droites (paléoloxodon antiquus), et un nombre considérable d'animaux y sont morts.
Cette collection d'outils nouvellement identifiée montre que les anciens hominidés de Castel di Guido n'ont pas gaspillé d'os. Loin de là. La découverte montre qu'ils ont créé une véritable chaîne de production, avec des méthodes qui n'ont jamais été associées à cette période historique.
"Il existe aussi d'autres sites avec de tels outils en os", précise l'archéologue Villa Paola, de l'Université du Colorado à Boulder. "Mais il n'y a pas cette variété de formes bien définies. A Castel di Guido, les humains ont cassé les os longs des éléphants de manière standardisée pour fabriquer des outils en os. Ce genre d'attitude n'est devenu courant que bien plus tard."
Castel di Guido, une fabrique d'instruments en os
Sur la base des preuves recueillies sur d'autres sites, les premiers humains se limitaient généralement à utiliser n'importe quel fragment d'os disponible, sans le raffiner ni l'adapter, mais à Castel di Guido, c'était différent.
La technique qu'ils ont utilisée est connue sous le nom d'écaillage par percussion ou d'écaillage de fragments d'os avec un outil séparé pour créer des outils spécifiques. A cette époque, les outils de pierre étaient plus répandus, la découverte de ces ossements était donc surprenante pour les archéologues.
Cette découverte n'implique pas que les anciens humains de Castel di Guido étaient particulièrement "intelligents", notent les chercheurs. L'explication pourrait simplement être qu'ils avaient beaucoup plus d'os d'éléphant pour travailler que les autres groupes et moins d'accès à de gros morceaux de silex naturel pour fabriquer des outils en pierre.
Outils de toutes sortes
Les outils qu'ils ont produits comprenaient ceux qui auraient pu être utilisés pour couper la viande, ainsi que des coins qui auraient pu être utilisés pour créer un levier pour briser les gros os tels que les cuisses d'éléphant.
L'un des outils les plus intéressants de cette découverte est le soi-disant lisoir: un os long et lisse à une extrémité, qui aurait servi à traiter les peaux. Ces types d'outils ne sont devenus courants qu'il y a environ 300.000 XNUMX ans.
L'histoire doit-elle être réécrite après cette découverte ?
Compte tenu de la diversité des types d'outils ici et des techniques utilisées pour les créer, la découverte est sensationnelle. Les archéologues peuvent avoir besoin de recalibrer les échéanciers pour revoir le moment où ces outils et leurs méthodes de production ont été initialement développés.
Pour l'instant, cependant, cela ressemble à un instantané isolé de la technologie de fabrication d'os. Nous verrons si d'autres exemples sont trouvés.
Recherche a été publié sur PLOS One.
