Les chercheurs du Université McGill à Montréal, Canada, créé une mauvaise journée pour les fabricants de verre de smartphone. Ou du moins pour le marché de la réparation.
En bref, leur création est un nouveau type de verre cinq fois plus résistant que le verre conventionnel. Il est constitué d'un matériau acrylique dont les caractéristiques ont été "modifiées" par les chercheurs. Leur activité a en effet conféré au matériau une microstructure, une résistance et une durabilité tout simplement exceptionnelles. L'étude a été publiée dans Science.
Une coquille au vrai sens du terme
L'inspiration pour la création de ce bouclier indestructible est venue aux chercheurs de biomimétisme: ils ont copié une perle. Pour être précis, à partir de la substance sécrétée par les coquilles d’huîtres qu’elles contiennent. En effet, la coquille de l'huître sécrète de minuscules cristaux d'aragonite.
Les chercheurs ont inspiré la création du verre à partir du perlage, la substance sécrétée par les coquilles de perles à l'intérieur. La coquille sécrète de minuscules cristaux d'aragonite (pour les nerds : formule chimique CaCO3) seulement 15 microns de long et encore moins d'épaisseur. Beaucoup moins : 0,5 microns. Les cristaux sont disposés les uns à côté des autres, formant de fines couches.
Verre de téléphone portable à l'épreuve de la guerre
Ces couches de cristaux superposés sont fortement liées entre elles avec des feuilles correspondantes d'un polymère élastique, également sécrétées par la coque. Le matériau obtenu est une sorte d’« additif » qui recouvre l’intérieur de la coque. Un matériau extrêmement solide et durable.
Les chercheurs ont copié cette architecture dans le verre qu’ils ont créé. Cela a considérablement augmenté la résistance aux chocs ainsi que la formation de fissures. Et ce n'est pas tout : ils ont également modifié le niveau de réfraction du matériau afin que le verre devienne complètement transparent et puisse ainsi être utilisé comme écran pour les téléphones portables.
Les études se poursuivent : maintenant, les chercheurs essaient d'intégrer de nouvelles technologies avancées au verre qui lui permettront de changer de couleur, de conductivité et de propriétés mécaniques par lui-même.
