Après vingt ans de recherche préclinique, la science est prêt à commencer la première phase de tests sur l'homme un vaccin préventif à dose unique pour le cancer du sein. Un vaccin conçu pour cibler une protéine couramment exprimée par les cancers du sein triple négatif qui représentent 15 % du total.
La définition du « triple négatif » met l’accent sur l’absence d’une des trois principales caractéristiques moléculaires communément ciblées par les traitements modernes. Bottom Line: Les cancers du sein triple négatif sont particulièrement mortels.
La nouvelle voie contre le cancer du sein
Une étude fondamentale sorti en 2010 cela représentait peut-être une percée dans la direction d'un nouveau type de vaccin préventif contre le cancer du sein. La recherche a indiqué que les cellules cancéreuses du sein expriment souvent des niveaux élevés d'une protéine appelée α-lactalbumine. En particulier, les cellules cancéreuses du sein triple négatif expriment couramment la protéine, ce qui en fait une cible pour un vaccin.
L’idée générale derrière le vaccin est que l’α-lactalbumine pourrait être une cible dite immunologique. Nous pouvons stimuler le système immunitaire pour qu'il attaque les cellules qui produisent cette protéine et suivre les cancer.
Thomas Boudd, auteur principal de l'étude
Des études animales ont montré que l'entraînement du système immunitaire à cibler les cellules qui produisent de la -lactalbumine peut inhiber la croissance des cancers du sein et même les empêcher complètement d'apparaître. Vincent Tuhy, qui travaille sur ce projet depuis près de 20 ans, affirme que l'objectif est de produire un véritable vaccin prophylactique pouvant être administré aux personnes présentant un risque élevé de développer un cancer du sein.
« Ce que nous essayons de faire, c'est ce que nous appelons la prévention primaire », explique Tuohy. « En fait, cela empêche la maladie de se produire. Nous ne cherchons pas à prévenir les récidives, mais plutôt l’émergence du cancer du sein. »
Enfin la phase 1
Cet essai humain de phase 1 est conçu pour offrir des informations préliminaires sur le profil de sécurité du vaccin. L'étude évaluera également les réponses immunologiques. Jusqu'à 24 femmes seront initialement incluses dans l'étude. La cohorte comprendra des patientes atteintes d'un cancer du sein triple négatif actuellement sans maladie, qui seront suivies pendant environ trois mois pour surveiller les effets indésirables.
Cette phase devrait durer environ un an. Des études ultérieures recruteront davantage de volontaires pour commencer à évaluer leefficacité. Dans ces études ultérieures, les chercheurs espèrent traiter des sujets sains mais génétiquement à haut risque de développer un cancer du sein.
Espérons que si chaque phase de la recherche se déroule parfaitement, nous aurons ce vaccin en 2031. C'est parce qu'il faut des années pour évaluer la survenue d'un cancer dans la vie d'une personne.
ce ne sera pas pour tout le monde
Ne vous attendez pas à ce que ce vaccin soit injecté aux jeunes enfants pour prévenir le cancer du sein comme on le fait aujourd'hui pour la rougeole ou la méningite. La protéine cible du vaccin, l'α-lactalbumine, est une protéine du lait dépendante de la lactation. Cela signifie qu’il s’exprime normalement lorsque le tissu mammaire sain se prépare à l’allaitement.
Ce vaccin peut donc être utilisé chez les femmes à haut risque de cancer du sein qui ont déjà dépassé l’âge de procréer, ou chez les femmes plus jeunes présentant un risque génétique particulièrement élevé de cancer du sein et qui pourraient être disposées à abandonner l’allaitement à l’avenir.
Malgré les limites potentielles d’une diffusion à grande échelle, ce serait une réussite remarquable. Et les chercheurs sont optimistes quant au fait que cette stratégie puisse également être appliquée à d’autres types de cancer.
Le cancer (pas seulement le cancer du sein) est le grand objectif des prochaines années
De nombreux autres chercheurs dans le monde étudient diverses cibles moléculaires pour de nombreux types différents de vaccins contre le cancer. Des études sur l'homme ont déjà commencé vaccin ciblé contre le cancer colorectal et d'autres types de vaccins contre le cancer sont à divers stades de développement. Ils ciblent tout, du cancer de la peau au cancer du polmone, en passant par le glioblastome.
« Notre programme de recherche translationnelle se concentre sur le développement de vaccins qui préviennent les maladies auxquelles nous sommes confrontés en vieillissant, comme le cancer du sein, des ovaires et de l'endomètre », explique Tuohy, en regardant vers l'avenir. « En cas de succès, ces vaccins ont le potentiel de transformer la façon dont nous contrôlons les cancers de l’adulte et d’augmenter l’espérance de vie d’une manière similaire à l’impact qu’a eu le programme de vaccination des enfants. »
