Bien que nous n'ayons trouvé aucune preuve de vie dans l'espace jusqu'à présent, cela ne signifie pas que nous devrions être mal préparés pour le jour où les choses pourraient changer. Après tout, de nombreux scientifiques pensent que la vie extraterrestre est une possibilité réelle, voire une probabilité absolue.
Des laboratoires du monde entier se sont engagés dans cette recherche depuis des années, avec le dernier arrivé, la Chine, féroce aussi dans ce domaine. Si (ou quand) nous trouvons jamais cette preuve, une nouvelle perspective scientifique de la NASA nous dit que nous devons être prêts, nous préparer pour l'événement.
Dans l'article, dirigé par nul autre que le scientifique en chef de l'agence spatiale, James Green, les chercheurs de la NASA expliquent pourquoi nous devons établir un cadre pour rapporter les preuves de la vie dans l'espace.
Avec de grands pouvoirs viennent de grandes responsabilités.
"Notre génération pourrait être celle qui découvrira de manière réaliste des preuves de la vie au-delà de la Terre", écrit l'équipe de recherche. « De ce potentiel privilégié découle la responsabilité ». Selon les chercheurs, il est peu probable que la découverte de la vie extraterrestre par l'humanité soit un événement "oui ou non" tout ou rien. Il est plus probable que la détection de la vie dans l'espace sera un processus d'investigation et de découverte scientifique en constante évolution. Plus tôt on comprend, mieux c'est.
"L'histoire comprend de nombreuses affirmations sur la détection de la vie qui se sont révélées plus tard incorrectes ou ambiguës lorsqu'elles sont considérées en termes purement binaires", expliquent les chercheurs. Afin de pouvoir évaluer à plusieurs niveaux ce qui peut être considéré comme "la vie dans l'espace" et ce qui ne l'est pas, nous avons besoin d'une échelle progressive. Quelque chose de semblable à la échelle de niveau de maturité technologique (TRL) que la NASA elle-même utilise pour suivre la progression des instruments de vol spatial, tout au long du processus, de leur conception à leur utilisation dans des missions réelles.
Une échelle pour détecter la vie dans l'espace
Dans le contexte des enquêtes astrobiologiques sur la vie, la NASA déclare que nous pourrions utiliser une sorte d'échelle de "confiance de détection de la vie". La détection initiale de bio-signatures potentielles serait classée à des niveaux inférieurs, les preuves spécifiques et certaines d'organismes vivants auraient des niveaux plus élevés.
Faire une telle échelle progressive et classer toutes les différentes découvertes par ordre d'importance aiderait la communauté scientifique du monde à interpréter toute nouvelle découverte liée à la vie dans l'espace.
L'établissement de meilleures pratiques de communication sur la détection de la vie dans l'espace peut servir à définir des attentes raisonnables concernant les premières étapes d'une entreprise extrêmement exigeante. Il peut renforcer la confiance du public en indiquant clairement que de faux départs et des impasses sont attendus. Elle peut même être potentiellement productrice de la démarche scientifique.
D'après un extrait de l'article
Quelle que soit l'issue du dialogue, l'important est que cela se produise. Ce n'est qu'alors que les autorités de terrain seront vraiment efficaces pour communiquer les résultats de leurs recherches sur la vie dans l'espace sans tomber dans des annonces flagrantes ou des rapports ennuyeux et frustrants.
La perspective a été publié dans Nature.
