Pour la première fois au monde, des chirurgiens américains ont réussi à transplanter un rein de porc chez un patient humain en état de mort cérébrale. Une étape très importante vers l’utilisation d’organes animaux dans les transplantations humaines.
L'équipe de NYU Langone Santé a opéré une femme récemment en état de mort cérébrale, en obtenant le consentement de sa famille. Le but de l'étude, selon le chirurgien en chef Dr Robert Montgomery, était « d’apporter la première preuve que les résultats prometteurs obtenus sur les primates peuvent également être obtenus sur un être humain ».
Organe génétiquement modifié d'un porc
L'un des principaux obstacles à la réalisation de la xénotransplantation était le rejet des organes par l'hôte. Pour surmonter ce problème, l’équipe a utilisé un organe provenant d’un porc qu’elle a génétiquement modifié pour éliminer une molécule de sucre connue pour jouer un rôle important dans le rejet. Les chirurgiens ont attaché le rein à de gros vaisseaux sanguins situés à l’extérieur du receveur et l’ont surveillé pendant deux jours.
"Le rein de porc transplanté avait une fonction absolument normale", a déclaré le Dr Montgomery. au gardien. "Il n'a eu aucun rejet et a continué à filtrer et à produire de l'urine." L’équipe espère désormais que ce premier test débouchera prochainement sur des greffes sur hôtes vivants.
Vers un adieu aux listes d’attente pour les transplantations
Le docteur Montgomery vit cela avec une extrême satisfaction transplantation d'organe du porc à l'homme. Lui-même s'est retrouvé dans la situation de recevoir une greffe : il y a trois ans, des collègues lui ont donné un nouveau cœur. Il a eu de la chance : de nombreux patients meurent alors qu’ils sont sur la liste d’attente pour un nouvel organe.
« Aujourd'hui, nous sommes coincés dans ce paradigme : il faut que quelqu'un meure pour que quelqu'un d'autre puisse vivre », explique le chercheur. « Et étant donné la demande toujours croissante d’organes destinés à la transplantation, ce paradigme ne fonctionnera pas. Ce dont nous avons besoin, c’est d’une source durable et renouvelable d’organes. Et c’est ce que permettrait la xénotransplantation. »
Robert Montgomery, NYU Langone Santé
Le cochon a des organes semblables à ceux de l'homme. Même de taille similaire. Ils sont régulièrement élevés pour la consommation de viande, ce qui soulève moins de préoccupations éthiques parmi le public que, par exemple, les organes prélevés sur d'autres primates. L'équipe a choisi un rein de porc pour la transplantation en raison des résultats prometteurs observés chez les primates, mais elle prévoit également de tester la méthode avec d'autres organes.
"Si la xénotransplantation humaine fonctionne avec un rein de porc, il est probable que d'ici quelques années, elle fonctionnera avec un cœur", explique Sir Terence English, le chirurgien qui a réalisé avec succès la première transplantation cardiaque au Royaume-Uni. C'était en 1979.
