Pour la première fois au monde, des chirurgiens américains ont réussi à transplanter un rein prélevé sur un porc chez un patient humain en état de mort cérébrale. Une étape très importante vers l'utilisation d'organes animaux dans les greffes humaines.
L'équipe de NYU Langone Santé a effectué l'opération sur une femme récemment en état de mort cérébrale, obtenant le consentement des membres de sa famille. Le but de l'étude, pour le chirurgien principal Dr. Robert Montgomery, était "d'apporter la première preuve que des résultats prometteurs obtenus chez les primates peuvent également être obtenus chez l'homme".
Organe génétiquement modifié d'un porc
L'un des principaux obstacles à la réalisation de la xénotransplantation était le rejet d'organe par l'hôte. Pour surmonter ce problème, l'équipe a utilisé un organe d'un porc génétiquement modifié pour éliminer une molécule de sucre connue pour jouer un rôle important dans le rejet. Les chirurgiens ont attaché le rein à de gros vaisseaux sanguins à l'extérieur du receveur et l'ont surveillé pendant deux jours.
"Le rein transplanté du porc fonctionnait tout à fait normalement", a déclaré le Dr Montgomery. au gardien. "Il n'a eu aucun rejet, continuant à filtrer et à produire de l'urine." L'équipe espère désormais que ce premier test débouchera bientôt sur des greffes sur hôtes vivants.
Vers l'adieu aux listes d'attente pour les greffes
Le docteur Montgomery vit cela avec une extrême satisfaction transplantation organe du porc à l'homme. Il s'est lui-même retrouvé en position de recevoir une greffe : il y a trois ans, des collègues lui ont donné un nouveau cœur. Il a eu de la chance : de nombreux patients meurent alors qu'ils étaient sur une liste d'attente pour un nouvel organe.
"Aujourd'hui, nous sommes coincés dans ce paradigme : il faut que quelqu'un meure pour que quelqu'un d'autre vive", explique le chercheur. "Et étant donné la demande croissante d'organes destinés à la transplantation, ce paradigme ne fonctionnera pas. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une source durable et renouvelable d'organes. Et c'est ce que la xénotransplantation fournirait."
Robert Montgomery, NYU Langone Santé
Le cochon a des organes semblables à ceux de l'homme. Même de taille similaire. Ils sont régulièrement élevés pour la consommation de viande, ce qui soulève moins de préoccupations éthiques parmi le public que, par exemple, les organes prélevés sur d'autres primates. L'équipe a choisi un rein de porc pour la transplantation en raison des résultats prometteurs observés chez les primates, mais elle prévoit également de tester la méthode avec d'autres organes.
"Si la xénogreffe humaine fonctionne avec un rein de porc, il est probable que dans quelques années, elle fonctionnera également avec un cœur", déclare Sir Terence English, le chirurgien qui a réalisé la première greffe cardiaque réussie au Royaume-Uni. C'était en 1979.
