Vénus, vous savez, c'est une planète violente et inhospitalière. Avec son atmosphère épaisse et toxique débordant de gaz carbonique, elle est enveloppée de nuages jaunâtres d'acide sulfurique qui emprisonnent toute sa chaleur. À l'intérieur, les pressions et les températures atteignent des niveaux mortels instantanés pour un humain. Pourtant, comme disait ma grand-mère, « si tu cherches le log on, gratte sous la cendre ». Il y a peut-être de l'espoir sous cette croûte infernale.
Selon une étude récente partagé sur un serveur prépresse, l'intérieur de Vénus pourrait abriter des océans d'eau liquide. Des océans emprisonnés dans le manteau de la planète, qui pourraient en sortir sous forme de vapeur bouillante prête à se condenser.
Cela ne signifie pas, bien sûr, que Vénus puisse être « terraformée », et elle ne le sera probablement jamais. Si nous trouvons un moyen de puiser dans cet immense réservoir d'eau enfermé à l'intérieur, cependant, notre compréhension de la planète pourrait changer à jamais.
Comment se forment les "océans intérieurs" des planètes rocheuses
Dans les planètes rocheuses semblables à la Terre, la répartition des éléments volatils tels que le carbone (C), l'hydrogène (H) et l'oxygène (O) dans les principaux composants planétaires (noyau, manteau et atmosphère) détermine la formation et le développement de son atmosphère. Lorsqu'une planète est frappée par des météores et d'autres corps riches en ressources, le noyau de fer et un océan de magma chaud se forment autour d'elle. Pensez à la simulations de la Terre touchée par un astéroïde géant: des océans colossaux de magma se déversent de l'intérieur à travers la croûte affectée, comme du sang jaillissant d'une coupure.
Les chercheurs ont examiné l'évolution des systèmes magmatiques océan-atmosphère dans un certain nombre de conditions. Leurs calculs ont déterminé que les réactions complexes qui se produisent lorsque le magma d'une planète est exposé l'empêchent environ 75% de l'eau qu'il contient s'échappe dans l'atmosphère. C'est une condition qui peut ralentir ou empêcher la formation d'océans à la surface d'une planète.
Dans les planètes semblables à la Terre, des océans d'eau pourraient être piégés dans le manteau interne
Selon les recherches, une grande partie de l'eau déposée sur des planètes rocheuses telles que Vénus au cours de leurs premières années de formation pourrait être piégée à l'intérieur pendant la "phase océanique magmatique". A des échelles de temps géologiques très progressives, cette eau pourrait s'échapper, modifiant partiellement ou totalement la composition de l'atmosphère.
"En fin de compte, la solubilité élevée de H2O dans les océans de magma peut permettre son stockage en toute sécurité pendant la phase tumultueuse de la formation de la planète", concluent les auteurs de l'étude. Bien que cela n'implique pas que des océans se formeront sur Vénus comme sur Terre, ce fait est important. Cela indique que la présence d'eau dans les planètes rocheuses pourrait être une constante.
