Avec l’augmentation de la population urbaine, l’exposition à la pollution urbaine est un problème de plus en plus présent. Selon une étude récente publié dans The Lancet Planetary Health, 2,5 milliards de personnes vivent dans des zones urbaines où les niveaux de particules toxiques dépassent les normes de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), causant plus de 1,8 million de morts chaque année.
Selon l’étude, « le fardeau sanitaire mondial des particules fines environnementales augmente chaque année » et est lié à la mortalité due aux maladies cardiovasculaires, respiratoires et pulmonaires, notamment au cancer. Les particules présentes dans l'air contribuent également à l'asthme, à la bronchite et à l'emphysème, en plus de constituer un danger environnemental majeur pour l'homme.
Qu’est-ce que les particules ?
C'est un complexe de particules en suspension dans l'air qui peuvent être solides ou liquides. Les particules (qui constituent une grande partie de la pollution urbaine) proviennent de sources naturelles et humaines. Les particules naturelles peuvent être observées lorsque les volcans entrent en éruption, crachant des cendres et d'autres aérosols dans l'atmosphère, mais les particules artificielles sont bien plus dangereuses, en raison de leur volume. Il provient des cheminées d’usine, des pots d’échappement, des centrales électriques, des champs récemment cultivés, des pneus roulant sur des routes asphaltées et bétonnées et d’autres activités humaines qui libèrent de fines particules dans le vent. Plus la particule est légère et petite, plus la menace de pollution urbaine est grande. En effet, les particules fines sont plus faciles à inhaler. Il pénètre également dans les pores des feuilles des plantes, se fixe sur nos bâtiments, ponts et autres infrastructures où sa nature acide provoque de la corrosion. Une catastrophe.
Pollution urbaine, qui parle d'amélioration ment
Une particule de 2,5 micromètres (équivalent à 0,00009843 pouces) ou moins constitue une menace pour la santé publique. Plusieurs agences suivent une pollution par aérosols de cette ampleur, notant que les particules inférieures à 2,5 micromètres sont en baisse depuis deux décennies. L'étude du Lancet contredit cette conclusion.
Les niveaux mondiaux de particules en suspension dans l’air et de pollution urbaine ont à peine changé en vingt ans. En effet, ils ont connu un véritable essor dans différentes régions de la planète. Un avant tout? Villes d'Asie du Sud-Est.
Quelques données de l'étude
Selon l’étude de The Lancet, « 85 % des citadins du monde entier vivaient dans des villes qui dépassaient les normes de l’OMS de 2005 en 2000 (1,99 milliard de personnes) et en 2019 (2,5 milliards). Seulement 16 % de toutes les zones urbaines répondaient aux normes OMS 2005 entre 2000 et 2019. »
L’Afrique, l’Amérique du Nord et l’Europe ont mieux réussi à réduire les polluants aérosols dans les villes, mais les concentrations de particules dans les zones urbaines mondiales restent moyennes. trois fois supérieur au seuil de sécurité établi par l’OMS.
Cela devrait nous faire réfléchir, et beaucoup. Également sur les stratégies de lutte contre la pollution urbaine, par exemple en limitant les activités de plein air. Sont-ils efficaces ?
Pas tellement. Pas grand-chose, en effet, compte tenu du fait que les PM 2.5 peuvent facilement se frayer un chemin aussi bien dans la rue que dans les maisons.
Alors que pouvons-nous faire contre la pollution urbaine ?
Pour réduire la pollution urbaine, les législateurs et les administrateurs municipaux disposent de nombreuses armes (s’ils le peuvent, s’ils le souhaitent) :
- Réduire le nombre de véhicules thermiques sur les routes urbaines ;
- Investir dans les transports collectifs électriques ou à hydrogène pour sortir les véhicules particuliers des routes urbaines.
- Développer des alternatives aux combustibles non fossiles pour produire de l’électricité, notamment l’énergie solaire, éolienne et géothermique.
- Créer des grappes d'énergie distribuée pour les immeubles multirésidentiels et commerciaux chauffés et climatisés avec des alternatives renouvelables au gaz naturel.
- Offrir des incitatifs financiers aux propriétaires et aux entreprises pour qu’ils remplacent le gaz naturel par des pompes à chaleur électriques, des électrolyseurs géothermiques passifs et récoltant l’hydrogène.
- Encouragez les propriétaires à installer des panneaux solaires sur le toit, des systèmes de batterie de secours et des onduleurs.
- Rendre les murs des bâtiments verts avec des plantes grimpantes qui purifient l’air.
- Augmenter le forêts urbaines construire plus de parcs et d'espaces verts.
Concernant ce dernier point, botanistes et climatologues s’accordent sur le choix des conifères sempervirents. Pour au moins deux raisons : premièrement, la plupart des conifères n'hibernent pas et ne perdent pas de feuilles. Deuxièmement, la densité des aiguilles de conifères est plus efficace contre les polluants atmosphériques, car elle « piège » la pollution urbaine. Des pins et des sapins partout, bref : en veillant cependant (en cas de verglas) à réduire le sel de déneigement, car ces plantes sont plus fragiles.
