Avec l'augmentation de la population dans les villes, l'exposition à la pollution urbaine est un problème de plus en plus présent. Selon une étude récente publié dans The Lancet Planetary Health, 2,5 milliards de personnes résident dans des zones urbaines où les niveaux de particules toxiques dépassent les normes de sécurité de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), causant plus de 1,8 million de morts chaque année.
Selon l'étude, "le fardeau mondial des particules fines environnementales augmente chaque année" et est lié à la mortalité due aux maladies cardiovasculaires, respiratoires et pulmonaires, y compris le cancer. Les matières particulaires dans l'air contribuent également à l'asthme, à la bronchite et à l'emphysème, en plus d'être un grand danger pour l'environnement.
Qu'est-ce que la matière particulaire?
C'est un complexe de particules en suspension dans l'air qui peut être solide ou liquide. Les particules (qui constituent une grande partie de la pollution urbaine) proviennent de sources naturelles et humaines. Les particules naturelles peuvent être observées lors de l'éruption des volcans, dispersant des cendres et d'autres aérosols dans l'atmosphère, mais les particules artificielles sont beaucoup plus dangereuses, en raison de leur volume énorme. Il provient des cheminées, des tuyaux d'échappement, des centrales électriques, des champs nouvellement cultivés, des pneus roulant sur des routes en asphalte et en béton et d'autres activités humaines qui libèrent des particules fines dans le vent. Plus la particule est légère et petite, plus la menace de pollution urbaine est grande. En effet, les particules fines sont plus faciles à inhaler. Il pénètre également dans les pores des feuilles des plantes, adhère à nos bâtiments, ponts et autres infrastructures où sa nature acide provoque la corrosion. Une catastrophe.
Pollution urbaine, qui parle d'amélioration ment
Une particule de 2,5 micromètres (équivalent à 0,00009843 pouce) ou moins constitue une menace pour la santé publique. Plusieurs agences suivent la pollution par les aérosols de cette taille, notant que les particules de moins de 2,5 micromètres diminuent depuis deux décennies. L'étude du Lancet contredit cette conclusion.
Les niveaux mondiaux de particules en suspension dans l'air et de pollution urbaine n'ont guère changé en vingt ans. En effet, ils ont connu un véritable boom dans différentes zones de la planète. Un avant tout? Les villes d'Asie du Sud-Est.
Quelques données de l'étude
Selon l'étude publiée dans The Lancet, « 85 % des résidents urbains du monde vivaient dans des villes qui dépassaient les normes de l'OMS 2005 en 2000 (1,99 milliard de personnes) et en 2019 (2,5 milliards). 16 % de toutes les zones urbaines respectaient les normes de l'OMS 2005. entre 2000 et 2019".
L'Afrique, l'Amérique du Nord et l'Europe ont mieux réussi à réduire les aérosols polluants dans les villes, mais les concentrations de particules dans les zones urbaines du monde sont toujours en moyenne trois fois supérieur au seuil de sécurité établi par l'OMS.
Cela devrait nous faire réfléchir, et beaucoup. Egalement sur les stratégies de lutte contre la pollution urbaine, par exemple en limitant les activités de plein air. Sont-ils efficaces ?
Pas tellement. Pas grand-chose, en effet, compte tenu du fait que les PM 2.5 peuvent facilement se frayer un chemin aussi bien dans la rue que dans les maisons.
Alors que faire contre la pollution urbaine ?
Pour réduire la pollution urbaine, les législateurs et les administrateurs de la ville ont à leur disposition (s'ils le peuvent, s'ils le veulent) de nombreuses armes :
- Réduire le nombre de véhicules thermiques sur les routes urbaines ;
- Investir dans les transports collectifs électriques ou à hydrogène pour sortir les véhicules particuliers des routes urbaines.
- Développer des alternatives aux combustibles non fossiles pour créer de l'électricité, notamment l'énergie solaire, éolienne et géothermique.
- Créer des grappes d'énergie distribuée pour les immeubles multirésidentiels et commerciaux chauffés et climatisés avec des alternatives renouvelables au gaz naturel.
- Offrir des incitatifs financiers aux propriétaires et aux entreprises pour qu'ils remplacent le gaz naturel par des thermopompes électriques, des électrolyseurs géothermiques passifs et de récupération d'hydrogène.
- Encouragez les propriétaires à installer des panneaux solaires sur le toit, des systèmes de batterie de secours et des onduleurs.
- Végétalisez les murs des bâtiments avec des plantes grimpantes qui assainissent l'air.
- Augmenter le forêts urbaines construire plus de parcs et d'espaces verts.
Quant au dernier point, botanistes et climatologues s'accordent sur le choix des conifères à feuilles persistantes. Pour au moins deux raisons : premièrement, la plupart des conifères n'hibernent pas en hiver et ne perdent pas de feuilles. Deuxièmement, la densité des aiguilles de conifères est plus efficace contre les polluants atmosphériques, car elle "piége" la pollution urbaine. Des pins et des sapins partout, bref : attention (en cas de verglas) à réduire le sel de voirie, car ces plantes sont plus fragiles.
