Les méfaits de l'alcool sur le corps humain sont de mieux en mieux connus : aujourd'hui, une nouvelle étude très complète d'Oxford le montre dans toute son évidence. L'analyse génétique (à très grande échelle) suggère que la consommation d'alcool accélère considérablement le vieillissement en raccourcissant télomères.
Des résultats d'une importance absolue, si l'on considère que l'alcool est l'une des substances récréatives les plus utilisées (mais disons aussi les drogues) : pour cette raison, évaluer son impact précis sur la santé a toujours été un objectif de recherche. Actuellement, d'après les différentes études déjà publiées, nous savons que l'alcool endommage de façon permanente l'ADN, provoque directement le cancer, contribue au déclin cognitif et à la démence précoce et peut "vieillir" les performances cérébrales jusqu'à 10 ans. Il n'avait même pas besoin de preuve de vieillissement biologique, n'est-ce pas ? Je veux dire, cette bière n'aura plus jamais le même goût pour moi.
Alcool, dommages directs aux télomères
Les télomères sont des séquences d'ADN qui agissent comme des "coiffes" aux extrémités des chromosomes. Une fraction de ces séquences "indésirables" est perdue à chaque division cellulaire et les télomères finissent par s'user suffisamment pour avoir un impact sur l'ADN fonctionnel. Cela provoque l'arrêt de la division cellulaire, c'est pourquoi la longueur des télomères contribue à de nombreux marqueurs biologiques du vieillissement.
Dans la nouvelle étude, des chercheurs d'Oxford Population Health ont examiné le lien entre la consommation d'alcool et la longueur des télomères en utilisant les données de plus de 245.000 XNUMX personnes. L'équipe a utilisé une technique génétique connue sous le nom de Randomisation mendélienne (MR), qui évalue les modifications de certains gènes. Dans ce cas, bien sûr, ils ont examiné des gènes connus pour être liés à la consommation d'alcool et aux troubles.
Les résultats
Il existe un lien clair entre une forte consommation d'alcool et des télomères plus courts : boire 32 unités d'alcool (environ 11 verres de vin) par semaine produit un raccourcissement des télomères équivalent à environ trois ans de vieillissement, par rapport à boire seulement 10 unités.
Les résultats de cette analyse MR soutiennent également les études observationnelles sur les habitudes de consommation hebdomadaires rapportées par les participants. Qui montrent des résultats similaires : ceux qui buvaient plus de 29 unités d'alcool (environ 10 verres de vin) par semaine présentaient un raccourcissement des télomères équivalent à un à deux ans de vieillissement, par rapport à ceux qui buvaient moins de six unités d'alcool (environ deux verres de vin) par semaine.
En tout cas, cette association alcool-télomères ne semble vraiment significative qu'à partir de 17 unités par semaine : cela n'épargne même pas le classique « verre du midi et du soir », que la mythologie juge bénéfique. Il suffit de boire plus de 5 verres par semaine pour que les dégâts commencent.
Et maintenant?
Les épreuves sont fortes, mais elles offrent quelques signes d'espoir. Les dommages, par exemple, ont été trouvés chez tous les buveurs habituels, mais pas chez les personnes qui n'ont jamais bu ou qui ont arrêté de boire. En d'autres termes, une période occasionnelle de réjouissances ne vous ruine pas pour la vie. Autre indice utile : un gène en particulier, AD1HB, semble avoir un impact plus important sur le métabolisme de l'alcool. Bon à savoir pour toute future thérapie.
"Ces résultats soutiennent la thèse selon laquelle l'alcool, lorsqu'il est pris à certains niveaux, affecte directement la longueur des télomères", explique le Dr. Anya Topiwala, auteur principal de l'étude.
"C'est un facteur de risque qui peut provoquer plusieurs maladies graves liées à l'âge, comme la maladie d'Alzheimer. Nos résultats renseignent les médecins et les patients qui souhaitent réduire les méfaits de l'alcool. Avec un message important : réduire également la consommation d'alcool pourrait avoir des avantages."
La recherche a été publiée dans la revue Molecular Psychiatry (et je mets le lien ici).
