Dans le vaste univers des addictions, l’alcoolisme est l’un des problèmes les plus insidieux et les plus mortels. Et si une seule injection pouvait la réduire, voire la faire presque disparaître ? Une équipe de chercheurs américains en a expérimenté un thérapie génique, initialement développé pour la maladie de Parkinson, sur des singes ayant… de fortes habitudes d'alcool. Les résultats? Extraordinaire. Les primates buveurs ont réduit leur consommation d’alcool de 90 % en un an.
Comment fonctionne exactement cette thérapie ?
Le cœur de cette recherche est une protéine : la Extension du Réseau Display de Google (Facteur neurotrophique dérivé de la lignée cellulaire gliale). Cette substance soutient la survie de certains neurones. Parmi eux, ceux liés à la dopamine, le neurotransmetteur qui nous fait du bien lorsque nous buvons un verre de vin, mais qui, en cas d'abus chronique, a tendance à s'épuiser dans notre cerveau, produisant finalement une dépendance totale. Alcoolisme.
Pour la nouvelle étude (que je vous mets en lien ici), un virus inoffensif a été utilisé pour introduire le gène codant pour le GDNF dans le cerveau de quatre singes. Ces primates, lorsqu’ils en avaient la possibilité, buvaient beaucoup (l’équivalent humain de neuf verres par jour). "Nous avons ciblé les corps cellulaires producteurs de dopamine avec ce gène pour augmenter la synthèse de dopamine, rétablissant ce que la consommation d'alcool chronique a emporté», a déclaré le co-auteur de la recherche Kathleen Grant.
Des résultats étonnants, mais la prudence s'impose
Après le traitement, la consommation d’alcool des singes a chuté. "La consommation d'alcool est tombée à presque zéro" il a rapporté Subvention. "Pendant des mois, ces animaux ont choisi de boire de l'eau, évitant complètement l'alcool« . Mais tout ce qui brille n’est pas de l’or. Les thérapies « anti-alcoolisme » nécessitent actuellement une chirurgie cérébrale, invasive et probablement irréversible.
Compte tenu de cette nature invasive, la thérapie pourrait ne pas devenir un traitement courant contre l’alcoolisme. Cependant, dans certains cas limites, c'est peut-être la seule chose qui sépare les personnes souffrant d'alcoolisme grave de la mort. "Le traitement serait plus approprié pour les personnes qui ont déjà démontré que toutes nos approches de traitement normales ne fonctionnent pas pour elles"Il a dit Subvention.
Une sorte d'équivalent des opérations d'urgence pour réduire chirurgicalement le poids.
Au-delà de l'alcoolisme : les répercussions possibles
La dopamine est impliquée dans de nombreuses autres fonctions cérébrales en plus de la dépendance à l'alcool. Par conséquent, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour voir si les résultats s’appliquent également aux humains. Surtout si la thérapie génique entraîne des changements indésirables d’humeur ou de comportement.
Dans un monde où plus de 3 millions de personnes meurent chaque année pour les causes liées à l’alcoolisme, cette thérapie génique pourrait représenter une lueur d’espoir. Il s’agit d’une mesure très audacieuse et extrême dans la lutte contre l’une des dépendances les plus anciennes et les plus répandues de l’humanité.
Son chemin vers l'approbation et l'utilisation clinique est encore long et plein d'inconnues, pour la première fois il semble qu'il existe une possibilité concrète de « éteindre la soif » en permanence. Nous suivrons les développements.
