Aujourd'hui, le processus de recherche de nouvelles thérapies pour le traitement du cancer est lent car les technologies permettant de mesurer la régression tumorale prennent des semaines à lire et à fournir des commentaires.
Ce fossé technologique rend tout plus difficile : du dépistage des médicaments au développement de nouveaux traitements.
Désormais, les ingénieurs du L'Université de Stanford ils ont créé un petit appareil autonome avec un capteur flexible qui peut adhérer à la peau pour mesurer la taille variable d'une tumeur sous-jacente.
FAST, petit génie qui peut faire la différence
Le petit appareil alimenté par batterie appelé RAPIDE (acronyme qui signifie Fflexible Aautonome Scapteur de mesure Tumors) est le premier outil capable de mesurer la croissance tumorale et de partager des données sans fil sur un smartphone.
Une manière totalement nouvelle, rapide, peu coûteuse, non invasive et précise de tester l’efficacité des médicaments anticancéreux. Quelle est la précision ? Beaucoup. Les mesures FAST d'une tumeur sont précises au centième de millimètre (10 micromètres).
Comment fonctionne le « compteur de tumeurs »
Le capteur de FAST est constitué d'un polymère flexible et extensible semblable à une peau qui comprend une couche de circuits en or. Ce capteur est connecté à un petit sac à dos électronique et mesure la tension sur la membrane : c'est-à-dire à quel point elle s'étire ou se contracte.
Lorsque le capteur étire la couche d’or à l’intérieur, de petites fissures se développent qui modifient la conductivité électrique du matériau.
Plus les fissures sont grandes, plus la dilatation du matériau augmente la résistance électronique du capteur. Lorsque le matériau se contracte, les fissures reprennent contact et la conductivité s'améliore.
En utilisant le sac à dos FAST, les thérapies potentielles liées à la régression de la taille de la tumeur peuvent être rapidement et en toute sécurité exclues comme inefficaces ou accélérées pour une étude plus approfondie.
Un saut qualitatif dans les thérapies anticancéreuses
Les ensembles de capteurs FAST utilisés pour la mesure des tumeurs sont également réutilisables, ne coûtent qu'environ 60 $ à assembler et peuvent être opérationnels en quelques minutes.
"FAST pourrait accélérer l'identification de thérapies efficaces contre le cancer", dit-il Alex Abramson, premier auteur de l'étude (que je vous mets en lien ici). Il a raison : la capacité de ce capteur à enregistrer de manière continue, autonome et précise la régression du volume tumoral suggère que cette méthode pourrait supplanter les techniques de mesure actuelles.
Et cela ouvre de nouvelles voies pour le criblage de médicaments in vivo à haut débit. C'est une époque marquée par de nombreux progrès dans lutter contre le cancer, mais cette bonne nouvelle a une saveur vraiment pratique et immédiate !
