De nouvelles recherches de l'Organisation mondiale de la santé suggèrent que Pandémie de covid-19 causé un nombre de décès beaucoup plus élevé que ne l'indiquent les chiffres officiels. Selon les auteurs de l'étude, il y aurait eu environ 15 millions de décès supplémentaires liés à la pandémie en 2020 et 2021, dont la plupart sont directement causées par le virus. Contre toute attente, la surmortalité a été encore plus élevée en 2021, malgré l’arrivée de plusieurs vaccins très efficaces pour prévenir des complications graves.
Dès le début de la pandémie, les scientifiques étaient conscients que les décès officiellement déclarés étaient sous-estimés. Au début, les tests de dépistage du virus étaient rares dans le monde, ce qui rendait difficile de déterminer officiellement si une personne était décédée des suites de l'infection. Alors que les pays riches ont fait des progrès dans la documentation des décès au fil du temps, ceux dont les systèmes de santé sont plus faibles ont continué à lutter. Sans parler des accusations portées contre certains pays de sous-estimation intentionnelle des décès, fournissant des chiffres incompatibles avec les données collectées ailleurs.
Nouvelle étude de l'OMS, comment elle est parvenue à ses conclusions
Les nouvelles estimations de l'OMS publiées dans Nature (je les mettrai en lien ici) sont parmi les plus complets jamais réalisés pour les deux premières années de la pandémie à l’échelle mondiale. La « chasse » aux morts cachées a été menée en calculant avec une extrême minutie les décès excédentaires par rapport aux « lignes de base » de mortalité attendue.
L'équipe de recherche dirigée par le statisticien William Msemburi, a entraîné une surmortalité dans plus de 200 pays et territoires. Ce n’est pas une tâche facile, car seule une minorité de ces pays (52 %) disposaient de données nationales sur les décès à des fins d’analyse. Pour d’autres pays, souvent à faible revenu, l’équipe a dû se tourner vers des sources de données locales ou utiliser des données provenant d’autres pays pour estimer la mortalité attendue et la surmortalité.
L'estimation finale est que la pandémie a causé un excès de 14,83 millions de morts en 2020 et 2021, environ trois fois le nombre officiel de décès dus au covid-19 au cours de la même période. La pandémie de grippe de 1918 a tué entre 25 et 50 millions de personnes, la seule au cours des 100 dernières années à se rapprocher de ce chiffre. Parmi les pays analysés, rares sont ceux qui présentent des données quasiment identiques ou légèrement différentes : la plupart ont « dépassé », dans certains cas même de manière significative. Aux États-Unis, par exemple, on estime qu'il y a plus d'un million de décès de plus que les estimations « officielles ».
Le nombre excédentaire de décès nous oblige à revoir le bilan de notre réponse au Covid
Ce que nous trouvons sur le rivage après ce tsunami est sombre. Avec 4,47 millions de décès supplémentaires en 2020 et 10,36 millions de décès supplémentaires en 2021, de plus en plus de questions restent ouvertes. Tout d’abord : celle sur l’approvisionnement en vaccins. Pourquoi y a-t-il eu plus de décès l’année des vaccins que l’année précédente ? Tout d’abord parce qu’en 2021, les politiques mondiales de confinement étaient moins strictes. Deuxièmement, dit Msemburi, il est également vrai que de nombreux vaccins sont arrivés en 2021, largement utilisés dans les pays « riches ». Ils ont probablement contribué à sauver de nombreuses vies, évitant des dégâts encore plus graves (sans compter les « effets indésirables » rapportés par diverses voix critiques, qui devraient également faire l'objet d'une analyse plus approfondie). Cependant, l’accès à ces vaccins a été retardé, à cause de cela, dans de nombreuses régions moins développées du monde. Et l’émergence de nouveaux variants a provoqué des maladies encore plus graves ou plus facilement transmissibles dans certains groupes de population.
Ça ne s'arrête pas là
L'équipe de Msemburi étudie toujours différents types de décès pendant la pandémie. Dans certaines régions, certaines causes de décès ont diminué en raison de facteurs indirects, comme la réduction de l'utilisation de la voiture (avec moins d'accidents de la route). Cela suggère que les décès estimés pourraient encore être faibles par rapport à la réalité.
