Nous savons tous que les arbres contribuent à purifier l’air des villes, mais quels sont les plus efficaces à cet effet ?
Selon de nouvelles recherches suédoises, un mélange de conifères et d'arbres à feuilles caduques est votre meilleur pari.
Le mélange parfait d'arbres existe
Dans l'étude qui vient d'être publiée dans la revue Ecological Indicators (je mets le lien ici), une équipe de l'Université de Göteborg dirigée par le professeur Hakan Pleijel a analysé les feuilles de 11 types d'arbres qui poussaient dans la même zone du jardin botanique de Göteborg.
Le groupe d'arbres à feuilles caduques comprenait le tremble, le cerisier, le sorbier des oiseleurs, le hêtre, le chêne, le noyer et le bouleau. Celle des conifères à feuilles persistantes était constituée de sapins, de pins noirs et d'épicéas. Ensuite, il y avait les mélèzes, à feuilles en aiguilles mais à feuilles caduques.
Étant donné qu'une grande partie de la pollution atmosphérique mortelle dans les zones urbaines provient des voitures, les scientifiques se sont concentrés sur hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), généré presque entièrement par le trafic urbain. L'équipe en a examiné 32.
Les résultats
De tous les arbres, les pins noirs et les épicéas absorbent mieux les HAP gazeux avec leurs feuilles. Et en gardant leurs feuilles toute l’année, ils peuvent piéger les HAP été comme hiver.
Mais pour absorber les HAP liés aux particules, c'est le mélèze qui s'est révélé le plus adapté. Ensuite, tous les arbres à feuilles caduques (également en raison du fait qu'ils ont des feuilles plus larges et donc un plus grand pouvoir "absorbant").
Il existe cependant un « mais » grand comme une maison. En fait deux
Bien que les polluants ne semblent pas affecter la capacité des arbres à effectuer la photosynthèse, les scientifiques ont deux préoccupations majeures.
La première: dans les villes fortement polluées, cette capacité pourrait être compromise. La deuxième: les arbres qui perdent leurs feuilles et leurs aiguilles pourraient absorber les HAP, mais aussi polluer le sol en s'accumulant et en se décomposant en tombant. Le troisième: l'équipe se contentant de planter des arbres le long des routes n'est pas toujours la meilleure solution. Si une route est trop étroite, par exemple, les arbres pourraient retenir les polluants dans une hotte, ce qui finirait par aggraver les choses. Dans ces cas, j'ai lu dans l'étude, les haies et les plantes basses sont meilleures.
Disons-le ainsi : c'est une excellente étude, mais il faut du temps et surtout des capacités stratégiques pour comprendre, de temps en temps, comment répartir correctement ce « mélange magique » d'arbres.
Si nous voulons vraiment réduire la pollution, je ne serai pas offensé.
