Le cauchemar de tout chirurgien pratiquant une chirurgie abdominale est de ne pas remarquer immédiatement les fuites de sutures. C'est comme coudre un ballon percé de l'intérieur et le gonfler ensuite : si l'aiguille a laissé un petit trou, vous ne le verrez que lorsque vous commencerez à sentir l'air s'échapper. Des chercheurs deInstitut fédéral suisse de la science et de la technologie des matériaux (Empa) et dell 'ETH de Zurich ont développé un véritable « patch » en hydrogel ce qui non seulement aide à fermer la plaie, mais peut également détecter rapidement toute fuite de points de suture à l'intérieur de l'abdomen.
Un patch « magique » qui sauve des vies humaines
La dite fuite anastomotique, qui peut survenir lorsque les chirurgiens retirent une section de l'intestin puis la suturent, peut entraîner de graves problèmes. Des liquides gastriques très acides peuvent commencer à s’infiltrer dans la cavité abdominale, provoquant une inflammation et une infection des tissus (péritonite). Dans certains cas, même des infections sanguines potentiellement mortelles (septicémie).
Souvent, ces fuites ne sont découvertes que lorsque les patients commencent à ressentir des symptômes tels que douleur et fièvre, et que leur santé est déjà sérieusement compromise.
Voici comment voir l'invisible
« Tous les chirurgiens gardent un œil sur le champ opératoire lors d’interventions plus complexes. Pourtant, dès que la cavité abdominale est fermée, ils deviennent « aveugles » et risquent de ne pas remarquer la fuite avant qu'il ne soit trop tard », dit-il. Alexandre Anthis, l'un des auteurs de l'étude. C'est là que le patch magique entre en jeu.
Le patch de haute technologie est constitué d’une matrice d’hydrogel en couches, contenant des sels de carbonate qui agissent comme des capteurs non électroniques. Lorsque ces sels entrent en contact avec des liquides digestifs acides, ils se décomposent, produisant des bulles de dioxyde de carbone qui finissent piégées dans le patch d'hydrogel.
Ces bulles peuvent être visualisées avec une simple échographie car elles se détachent du tissu environnant en raison de leur fort contraste.
Mais ce n'est pas tout. En cas de présence de liquides digestifs, le patch change également de forme, devenant circulaire ou linéaire, facilement détectable au scanner. Cela signifie qu’il offre un « double mode » de détection des fuites. En fait, ils sont visibles à la fois par échographie et par tomodensitométrie (y compris la tomodensitométrie à très faible dose de rayonnement).
Tests de laboratoire
Lors de tests sur des modèles porcins, les chercheurs ont découvert que les carbonates réagissaient exclusivement en présence d'acide, réduisant ainsi le risque de faux positifs. Selon la zone de la fuite, la réaction s'est produite en quelques minutes à quelques heures, bien avant que les signes cliniques d'une fuite n'apparaissent.
Le patch adhère étroitement au site de la plaie, le scellant et l'empêchant de bouger. Ceci, disent les chercheurs, réduit également le risque de complications post-opératoires et raccourcit les séjours à l'hôpital.
Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer la durabilité à long terme du patch d'hydrogel, mais les chercheurs sont convaincus que l'appareil offrira un moyen rentable de détecter rapidement les fuites, permettant un traitement rapide.
Les résultats de l'étude ont été publiés dans la revue Advanced Science et je vais les lier ici.
