La population de moustiques augmente à un rythme alarmant dans le sud de la Californie, devenant ainsi un grave problème de santé publique. Pour faire face à la situation, le comté d’Orange a déployé une arme innovante : des drones armés de projectiles remplis de bactéries.
« C'est une vraie bataille. Et grâce aux avancées technologiques, nous gagnons du terrain. dés Kiet Nguyên, écologiste et spécialiste des insectes.
Drones high-tech : les nouveaux héros de la guerre contre les moustiques
Les drones de haute technologie révolutionnent la lutte contre les moustiques : ils visent directement à « interrompre » le développement des insectes dans les marécages, les grands étangs et les parcs. Une augmentation sans précédent du nombre de moustiques, due à un hiver aux précipitations exceptionnelles, a contraint le district de Californie à prendre des mesures drastiques pour lutter contre cette menace bourdonnante.
Traditionnellement, les traitements anti-moustiques (je veux dire « collectifs », non individuel) impliquent des méthodes à forte intensité de main d'œuvre, telles que les pulvérisateurs à dos, les camions, les avions et les hélicoptères. Cependant, l’utilisation de drones ouvre la voie à une approche plus précise et moins invasive.
Kiet Nguyen affirme que la capacité des drones à accéder aux zones difficiles d'accès change la donne. « Nous sommes toujours à la recherche de progrès technologiques, de ce qui peut faire le travail plus efficacement, plus bénéfique pour l'équipe et moins invasif. » a expliqué. Alors qu’il faudrait plus d’une heure à un opérateur équipé d’un pulvérisateur à dos pour traiter 0,4 hectare de terrain, la même surface pourrait être couverte par un drone. en moins de deux minutes.
Ciel californien ? C'est un observatoire : moustiques, attention
L’utilisation de drones apporte un autre avantage. Ou plutôt, cela n’apporte aucun inconvénient, causant une perturbation minime à la faune locale. "Nous avons fait des études sur les oiseaux" il a dit John Savage, opérateur de drone. « Habituellement, les oiseaux reviennent peu de temps après le passage du drone. Donc s’il y en a, c’est meilleur pour l’environnement.
Le traitement lui-même est inoffensif pour la faune et n'affecte que les larves: ceux des moustiques sont filtreurs, ils se nourrissent donc de bactéries. Les bactéries pénètrent dans leurs intestins et régulent leur croissance.
Qu'en est-il de la sécurité humaine ? Les drones ne sont pas autorisés à survoler les quartiers résidentiels. En Californie, la réglementation en la matière est assez restrictive.
Bonnes perspectives
Les maladies transmises par les moustiques constituent depuis longtemps une menace pour la santé publique, mais les évolutions récentes ont suscité de nouvelles inquiétudes. L'autorité de prévention des maladies de l'Union européenne a souligné le risque accru de maladies virales transmises par les moustiques en raison du changement climatique.
Aux États-Unis, des cas locaux de paludisme transmis par les moustiques sont signalés en Floride et au Texas, les premiers après une interruption de deux décennies. Le virus du Nil occidental reste la maladie transmise par les moustiques la plus courante et la plus grave en Californie et a causé plus de 300 décès depuis 2003.
L’utilisation de drones représente une avancée significative : le virus n’a pas encore été détecté cette année. Certes, la victoire définitive est peut-être loin, mais ces avancées offrent de grands espoirs pour la protection de la santé publique.
