Les chercheurs du monde entier ont toujours cherché des méthodes pour prédire suffisamment à l'avance l'occurrence d'un séisme (et sauver des vies). Aujourd'hui, grâce aux données GPS, nous avons peut-être fait un pas décisif dans cette direction.
L'étude publiée dans Science (je mets le lien ici) présente une découverte importante dans la recherche sur la prévision des tremblements de terre : l'existence d'un signal précurseur. L'analyse des données de la série chronologique du système de positionnement global (GPS) de 100 tremblements de terre dans le monde a identifié un précurseur de la survenue d'un glissement de faille environ deux heures avant de rupture sismique.
Importance absolue
La découverte a suscité un grand intérêt dans la communauté scientifique. Avoir un signal précurseur fiable pour un tremblement de terre majeur est le Moby Dick des sismologues. Un objectif difficile à atteindre, parfois impossible.
La prévision à court terme des séismes, qui consiste à émettre des avertissements quelques minutes à plusieurs mois avant qu'un séisme ne se produise, repose sur des signaux géophysiques identifiables. Toutes les études précédentes ont cependant eu beaucoup de mal à établir un lien clair entre un possible précurseur et un tremblement de terre ultérieur. Apparemment, la difficulté a été surmontée.
Deux heures pour échapper à un tremblement de terre
Dirigé par des chercheurs Quentin Blétery e Jean Mathieu Nocquet, l'équipe a entrepris une recherche globale systématique des glissements de faille qui se produisent avant les tremblements de terre de magnitude 7 (et plus). C'était un travail très important, également en termes de chiffres : ils ont analysé les données GPS de 3.026 90 stations géodésiques et mesuré le déplacement des failles dans la période précédant XNUMX tremblements de terre majeurs.
L'analyse a révélé un signal subtil, cohérent avec une période d'accélération exponentielle du glissement de faille, commençant environ deux heures avant l'hypocentre du tremblement de terre. Cette découverte suggère que de nombreux grands tremblements de terre pourraient commencer par une telle phase, incitant de nouvelles études pour tester l'hypothèse.
Et maintenant?
Après avoir trouvé le précurseur, le défi est d'activer un système de surveillance sérieux.Les capteurs actuellement utilisés pour surveiller les tremblements de terre n'ont pas la précision et la couverture nécessaires pour identifier les précurseurs d'un tremblement de terre à l'échelle individuelle. à l'échelle des tremblements de terre individuels. Si elles étaient mises à jour avec une meilleure instrumentation, les prévisions pourraient devenir plus précises.
La capacité à émettre des alertes pour anticiper l'arrivée d'un tremblement de terre ? Absolument passionnant : cela aiderait à réduire l'impact des événements sismiques dévastateurs et à sauver de nombreuses vies.
La route est enfin goudronnée.
