Le gluten de blé est un composant courant de l'alimentation occidentale, présent dans de nombreux aliments de base tels que le pain, les pâtes et les céréales. La découverte récente duUniversité d'Otago, Nouvelle-Zélande, pourrait conduire à reconsidérer son rôle dans notre santé. Selon une étude sur des souris publiée dans le Journal de neuroendocrinologie (je mets le lien ici) le gluten induit une inflammation dans la région hypothalamique du cerveau.
Cette région est cruciale pour la régulation du métabolisme et l'inflammation pourrait avoir des implications importantes. Des recherches antérieures ont exploré les effets du gluten sur le poids et l'inflammation dans le système digestif, mais c'est la première à faire la lumière sur son impact sur le cerveau. Cette découverte ouvre de nouvelles questions et de nouvelles voies de recherche potentielles concernant les effets à long terme chez l'homme.
Le "mystère" du gluten
C'est une protéine complexe, et il est essentiel de comprendre son fonctionnement dans le corps des animaux et des humains. Il est connu pour sa capacité à donner de l'élasticité à la pâte, rendant le pain moelleux et la pâte souple. Pour cette raison sa diffusion est planétaire. Mais que se passe-t-il lorsque le gluten entre en contact avec notre système nerveux ? La réponse pourrait te surprendre.
Les souris sont souvent utilisées comme modèles pour étudier la physiologie humaine. Ils ont un système circulatoire, reproducteur, digestif, hormonal et nerveux très similaire au nôtre. Ainsi, lorsque des chercheurs de l'Université d'Otago ont découvert que le gluten induisait une inflammation dans le cerveau des souris, les oreilles des scientifiques du monde entier se sont dressées, et maintenant le suspects ils poussent plus loin.
l'étude
L'étude a examiné les effets d'un régime standard, dit régime pauvre en graisses (LFD), enrichi de 4,5 % de gluten (correspondant à la consommation humaine quotidienne moyenne), et d'un régime riche en graisses (HFD), enrichi en même quantité de gluten, sur des souris mâles. Les chercheurs ont observé que le gluten, quel que soit le régime alimentaire, entraînait une augmentation significative du nombre de cellules immunitaires de type macrophage dans le cerveau, les astrocytes et la microglie. Une augmentation comparable à l'effet d'un régime riche en graisses.
Lorsque le gluten a été ajouté à ce régime, le nombre de cellules a encore augmenté. Ces résultats signalent pour la première fois une inflammation cérébrale induite par le gluten, suggérant de possibles lésions hypothalamiques chez les rongeurs.
Le gluten « attaque-t-il » le cerveau ?
Une inflammation induite par le gluten a été trouvée dans la région hypothalamique du cerveau, qui est vitale pour coordonner les fonctions métaboliques telles que la régulation du poids corporel et de la glycémie. Si l'inflammation hypothalamique se produit également chez l'homme, cela pourrait impliquer des effets négatifs à long terme, tels qu'une augmentation du poids corporel.
Si ces effets persistent, ils pourraient alors augmenter le risque de troubles de la mémoire liés à une mauvaise régulation de la glycémie, et à d'autres pathologies.
Attendons cependant avant de jeter le pain !
Avant d'éliminer le pain, la pizza et les autres aliments « sans gluten » de l'alimentation, il est important de noter que cette recherche en est encore à ses débuts. L'inflammation cérébrale induite par le gluten n'a été observée que chez la souris, et d'autres études sont nécessaires pour confirmer si cela a des implications pour les personnes atteintes de la maladie coeliaque ou d'hypersensibilité à cette protéine.
Le professeur agrégé Alex Tups, qui a mené les recherches, rappelle en tout cas que le gluten n'est pas nocif pour tout le monde. Au contraire. Pour les personnes qui le tolèrent, l'éliminer complètement pourrait avoir des conséquences sur la santé qui l'emportent sur les avantages potentiels. Souvent, les produits sans gluten sont hautement transformés et peuvent être faibles en fibres et riches en sucre.
Conclusion : un avenir sans (ou avec moins) gluten ?
Cette découverte ouvre un nouveau chapitre dans notre compréhension du gluten et de ses effets sur l'organisme. Et bien que la recherche en soit encore à ses débuts, elle offre un aperçu potentiellement transformateur de l'alimentation et de la santé. Cela pourrait également conduire à de nouvelles stratégies alimentaires pour les personnes sensibles au gluten.
En attendant d'autres développements, comme toujours la modération et une alimentation équilibrée restent la clé.
