La fusion nucléaire est essentiellement le processus qui alimente le soleil et les étoiles. Imaginez maintenant si nous pouvions reproduire ce processus ici sur Terre pour produire de l’énergie. C'est exactement ce que la Chine essaie de faire avec son projet CRAFT dans la province de Hefei, Anhui : en termes simples, la Chine essaie de créer un « soleil artificiel ».
La promesse de la fusion
La fusion nucléaire est le processus par lequel deux noyaux atomiques se combinent pour former un noyau plus lourd. Cette réaction libère une immense quantité d’énergie, semblable à celle produite par le soleil. Depuis des décennies, de nombreuses centrales électriques fonctionnent grâce à l’énergie de fission nucléaire, mais c’est la fusion qui offre des avantages significatifs en termes de sécurité et de durabilité.
Si elle est réalisée avec succès (nous procédons progressivement et avec beaucoup de prudence), la fusion nucléaire pourrait fournir une source d’énergie propre et pratiquement illimitée. Contrairement aux combustibles fossiles, un soleil artificiel ne produit aucun gaz à effet de serre ni aucun autre polluant atmosphérique. Et cela ne produit pas de déchets radioactifs.
CRAFT, la voie chinoise du soleil artificiel
CRAFT, acronyme qui signifie Installation de recherche complète pour la technologie de fusion, est le projet ambitieux de la Chine visant à produire de l'énergie par fusion. Sa construction, rapporte l'agence Xinhua, c'est déjà bien avancé.
Créer un soleil artificiel n’est pas une mince affaire, les nombreuses nations impliquées (dont la Chine) en savent quelque chose. dans le projet ITER, qui prévoit des résultats, peut-être avec optimisme, à partir de 2035.
La fusion nécessite des températures et des pressions extrêmement élevées, bien au-delà de ce que n’importe quel matériau connu peut supporter. Cependant, grâce à son innovation et à sa détermination, la Chine réalise des progrès significatifs dans ce domaine. En cas de succès, ils pourraient révolutionner la production d’énergie non seulement en Chine, mais dans le monde entier.
La province du Soleil
Dans l'Anhui, la province qui salue la naissance de CRAFT, il existe une autre centrale à fusion nucléaire appelée Tokamak supraconducteur avancé expérimental (EST), qui était auparavant connue pour battre des records en matière de production d’énergie par fusion.
En décembre 2021, EAST prétendait être capable de générer du plasma à 70 millions de degrés Celsius (120 millions de degrés Fahrenheit) et de le maintenir pendant 1.056 XNUMX secondes, a-t-il rapporté. Newsweek .
La construction du CRAFT (dont l'achèvement est attendu en 2025) ne marque que le début de la course, il faut le dire, vers le « Sol du Futur ».
