Dans les abysses profonds des océans, les poulpes se déplacent avec grâce, s'accrochant à n'importe quelle surface grâce à leurs tentacules équipés de ventouses. Mais qui aurait pensé que ces habitants marins pourraient inspirer une petite révolution médicale ? Imaginez un monde où les injections douloureuses deviendraient un lointain souvenir, remplacées par un patch délicat et bien ajusté, ressemblant à un tentacule de poulpe, qui délivre les médicaments directement à travers la joue.
Patchs à ventouses : la médecine du futur
Avez-vous déjà entendu parler des biothérapeutiques ? Il s'agit d'une catégorie de traitements qui utilisent des composants biologiques, tels que des protéines, des cellules et des gènes, pour prévenir, diagnostiquer et traiter des maladies. Ces médicaments sont produits par des organismes vivants ou par leurs cellules, contrairement aux médicaments traditionnels qui sont synthétisés chimiquement.
Deux exemples surtout, l'insuline de synthèse et les agonistes du GLP-1 (les nouveaux médicaments minceur à la mode), sont extrêmement prometteurs, mais instables et compliqués à gérer, car ils contiennent des molécules grosses et lourdes. Cela rend difficile leur prise par voie orale, car ils se décomposent trop dans le tractus gastro-intestinal et peuvent être trop gros pour pénétrer dans la circulation sanguine par celui-ci. C'est là qu'intervient le patch à ventouse.
Encore une autre innovation de la nature
Chercheurs à l'ETH Zurich ils ont développé une méthode d'administration de médicaments sans aiguille qui ressemble à une petite ventouse. Une fois rempli de médicaments, il colle à l’intérieur de la joue comme un patch, permettant ainsi aux médicaments de pénétrer dans la circulation sanguine.
Une idée géniale surgit soudain lorsque le chercheur Zhi Luo un grain de poivre est resté collé à sa joue à cause de la succion. D’où l’inspiration des tentacules de poulpe, capables d’adhérer aux surfaces humides et glissantes.
Crédits : ETH Zurich
Des tests et des résultats prometteurs
Lors des premiers tests sur des animaux de ce nouveau système d'administration, les chercheurs ont obtenu d'excellents résultats : par rapport à une forme orale du médicament, le patch à ventouse introduit jusqu'à deux fois la quantité de médicament dans la circulation sanguine.
Dans la deuxième phase, pour tester la réaction des gens au patch, les chercheurs ont demandé à 40 volontaires d'en coller un (« chargé » d'eau claire) à l'intérieur de leurs joues pendant 30 minutes. La plupart des participants ont déclaré ne ressentir aucune gêne et tous ont déclaré n'avoir rien ressenti d'inhabituel au niveau du site de fixation, même 24 heures après avoir retiré la ventouse.
L'avenir est un patch
Les chercheurs sont optimistes quant au potentiel du patch à ventouse. Avec des tests et des développements plus approfondis, cette innovation pourrait révolutionner la façon dont nous prenons les médicaments, faisant des injections une chose du passé.
Et avec la perspective d’une start-up, Transire Bio, qui commercialiserait le système d’administration de médicaments sans aiguille, nous nous rapprochons d’un avenir où le traitement des maladies sera moins invasif et plus efficace.
