Les innovations dans le domaine médical ne s’arrêtent jamais. Certains plus rapides, d’autres plus lents, ils sont tous inexorables. Aujourd'hui, un appareil développé par une équipe de chercheurs de l'Université Northwestern promet un nouveau saut qualitatif dans le domaine des tests de dépistage de drogues.
Avec la capacité de simuler simultanément l’interaction d’un médicament avec huit organes, Lattice (c’est le curieux nom de l’appareil) promet d’affiner la précision et l’efficacité des tests précliniques comme jamais auparavant. Qu’est-ce que cela se traduit ? Médicaments plus sûrs et temps de développement réduits. L’ère de la simulation multi-organes a commencé.
L'innovation derrière Lattice
L’industrie pharmaceutique a toujours été confrontée à des défis importants en matière de développement et de tests de médicaments. La nécessité de comprendre en profondeur comment un médicament interagit avec le corps humain est fondamentale, mais les méthodes de test traditionnelles, souvent basées sur des modèles animaux, présentent des limites évidentes. Pensez-y, que l'% 10 des médicaments qui entrent dans les essais cliniques arrivent effectivement sur le marché. La plupart échouent en raison de l’inefficacité ou d’effets secondaires intolérables – des échecs qui représentent non seulement une perte économique, mais également un retard dans la fourniture de soins potentiellement vitaux.
Le treillis peut affecter précisément cette limite. Ce n’est pas un outil simple : c’est une plateforme avancée qui simule l’interaction d’un médicament avec différents organes humains. Hannes Campo, premier auteur de la recherche sur le dispositif (je te le mets en lien ici), a souligné de manière assez éloquente l’importance de Lattice.
C’est actuellement la chose la plus fidèle pour reproduire la dynamique du corps humain en dehors du corps humain.
Une déclaration audacieuse, mais ancrée dans la technologie derrière Lattice. Mais comment ça fonctionne? Allons-y dans l'ordre.
Un « corps dans une boîte » pour le dépistage des drogues
L'appareil, de la taille d'une petite boîte à chaussures, contient huit petits vaisseaux reliés par des canaux. Ces récipients peuvent être remplis d’échantillons de tissus, de cellules malades, de candidats médicaments et bien plus encore. Reliant ces « puits », des canaux permettent l'écoulement d'un liquide appelé « média », qui agit comme du sang dans un flux circulatoire. Ce « média » agit comme un transporteur, transportant des substances d’un puits à un autre, simulant ainsi la façon dont un médicament ou une substance se déplacerait et interagirait dans le corps humain.
Par exemple, si un médicament est métabolisé par le foie, les chercheurs voudront peut-être voir comment les métabolites qui en résultent affectent d’autres organes. Avec Lattice, ils peuvent placer un échantillon de tissu hépatique dans un puits et d’autres tissus dans des puits adjacents, puis observer les interactions.
En résumé, une étape intermédiaire avantageuse entre les études animales et les essais cliniques.
Un simulateur de maladies
En plus des tests de dépistage de drogues, Lattice peut potentiellement être utilisé lorsque les chercheurs tentent de comprendre une maladie et son mode de propagation.
Actuellement, le laboratoire de Northwestern utilise Lattice pour étudier le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un trouble hormonal incurable qui est l'une des principales causes d'infertilité. Bonne chance les gars : pour vous et pour nous aussi.
