Dans le monde hypercompétitif des voitures électriques, se démarquer n’est pas chose facile. Mais il existe une startup californienne qui semble avoir tout ce qu'il faut pour le faire : elle s'appelle Aptera, et maintenant nous en parlons depuis un moment. Son véhicule électrique à trois roues alimenté par des panneaux solaires fait la une des journaux grâce à son design futuriste et son efficacité record. Alors que la première carrosserie de série vient d'arriver d'Italie et que plus de 40.000 XNUMX réservations ont déjà été enregistrées, l'Aptera Solar EV semble de plus en plus proche de faire ses débuts révolutionnaires sur les routes. Tout le monde a ri à l’idée d’une voiture « solaire » alimentée principalement par ses panneaux, mais en attendant ceux-ci avancent. Qu’est-ce qui rend ce véhicule si spécial ? Découvrons ensemble.
Une carrosserie et un design qui défient les conventions
La première chose qui saute aux yeux quand on regarde leAptera Solaire EV c'est son aspect futuriste. De forme effilée, à trois roues, il ressemble plus à un véhicule spatial qu'à une voiture. Mais ne vous laissez pas tromper par son apparence bizarre : chaque courbe, chaque ligne de ce véhicule a été conçue pour atteindre une efficacité aérodynamique maximale. Comme il l'explique Chris Anthony, PDG et co-fondateur d'Aptera, la carrosserie du véhicule a été conçue davantage comme le fuselage d'un hélicoptère ou d'un avion que comme celui d'une voiture traditionnelle (il existe en effet des similitudes). Le résultat? Un coefficient de traînée aérodynamique estimé entre 0,13 et 0,15, une valeur qui fait que même les voitures les plus aérodynamiques du marché, comme la Mercedes-Benz EQS (0,202) ou la Volkswagen XL1 (0,199), ressemblent à de véritables « boîtes ».
Comment est-il possible d’obtenir un tel résultat sans passer des mois dans une soufflerie ? La réponse est dans simulation aérodynamique virtuelle. Pour affiner la forme de l'Aptera Solar EV, la startup a collaboré avec AirShaper, un outil d'analyse et de simulation aérodynamique qui fonctionne comme une soufflerie virtuelle.
Grâce à cet outil, les concepteurs d'Aptera ont pu perfectionner chaque détail de la carrosserie sans avoir recours à des tests longs, coûteux (et énergivores). Une approche qui nous a permis d'accélérer les temps de développement et de contenir les coûts, sans compromettre l'efficacité aérodynamique du véhicule, en utilisant la véritable soufflerie uniquement pour la validation finale.
Panneaux solaires intégrés à la carrosserie
L’aérodynamisme n’est pas le seul atout de l’Aptera Solar EV. Comme son nom l'indique, ce véhicule est en effet équipé de panneaux solaires intégrés à la carrosserie, qui lui permettent de générer de l'énergie lorsqu'il est en mouvement ou garé au soleil. Selon les estimations d'Aptera, les panneaux solaires pourraient fournir jusqu'à 64 kilomètres (40 miles) d'autonomie par jour, une valeur qui pourrait même doubler sous un ensoleillement optimal. Cela signifie que pour de nombreux navetteurs, l’Aptera Solar EV pourrait couvrir le trajet domicile-travail sans jamais avoir besoin d’être rechargé.
En sommes-nous sûrs ?
Je sais, ne me le dis plus. Les promesses sont une chose, la réalité en est une autre. Pourtant, les récentes vidéos des prototypes Aptera Solar EV semblent confirmer que ce véhicule révolutionnaire n’est pas seulement un exercice de style, mais une véritable voiture prête à prendre la route. Comme celui sorti par AirShaper par exemple : vous pouvez le voir Wouter Remmerie, le fondateur de l'entreprise, faites un essai routier à bord d'un des prototypes. Remmerie se dit impressionné par la façon dont l'Aptera Solar EV gère les virages, avec une maniabilité plate et sportive. À l’extérieur de la carrosserie, ou plutôt à l’intérieur, l’intérieur semble déjà en bonne voie de finition. A tel point que le représentant Aptera accompagnant Remmerie affirme qu'il utiliserait volontiers le prototype comme voiture de tous les jours (tant qu'il y a la climatisation, j'ajoute, sinon c'est une question de mourir).
Et pourtant ça bouge ! Dans une autre vidéo, le YouTubeur The Topher nous embarque à bord du prototype pour une visite à 360 degrés. Des portes papillon au tableau de bord minimaliste, chaque détail se rapproche de plus en plus de son aspect final. Dont la pépite qui m'a frappé (les fixations des annonceurs) : la façon d'intégrer la plaque d'immatriculation arrière, qui recouvre la prise de recharge. Ce sont ces petites choses esthétiques qui font penser "ok, s'ils se consacrent de manière obsessionnelle à ces bagatelles, ils ne se soucient évidemment pas des choses importantes". Ou peut-être que c'est le contraire, eh bien. Voir par vous-même.
En attendant les débuts
Avec l'arrivée des premières carrosseries de série d'Italie (mythique motor Valley) et les prototypes semblant déjà prêts à sortir dans la rue, l'attente des débuts de l'Aptera Solar EV devient de plus en plus fébrile. La startup a pour objectif de démarrer les livraisons au second semestre 2024. Je ne suis pas si optimiste, je vais vous le dire honnêtement. Dans de tels cas, la « simple » faisabilité d’un projet n’implique pas sa réussite. Si vous ne nous croyez pas, sonnez à Sono Motors, ou à Lightyear One qui il était même déjà en production. Des capitaux sont toujours nécessaires pour une production à grande échelle.
Bien entendu, plus de 40.000 XNUMX réservations ont déjà été enregistrées. Et c'est une indication très claire du fait que l'intérêt pour ce véhicule révolutionnaire est élevé. Il n'est pas difficile de comprendre pourquoi : efficacité record, panneaux solaires intégrés à la carrosserie, design futuriste. Aptera est un gadget non conventionnel, qui peut devenir un petit manifeste de mobilité durable.
Et vous, qu'en pensez-vous ? Êtes-vous prêt à faire un tour sur ce vaisseau spatial à trois roues ? Ou préférez-vous attendre de voir si Aptera peut réellement faire passer sa vision révolutionnaire du papier à la rue ? Cette startup californienne me fait déjà rêver. Nous devons juste attendre et voir si le rêve devient réalité.
