Ce sont des temps compliqués, mais je l'ai dit dans d'autres posts : s'il y a une chose positive dans cette période, c'est que depuis des décennies, les gens qui rêvent de changer le monde n'ont pas été autant mis en avant. Cela s’applique aux professionnels de la santé dans leur lutte contre la pandémie, ainsi qu’aux citoyens qui luttent pour la justice sociale. La technologie joue son rôle et dans les laboratoires du monde entier, de nombreuses recherches préparent l’avenir.
Sur les boucliers, parmi les chercheurs observés par le MIT, trois visionnaires et chercheurs de moins de 35 ans qui s'apprêtent à tout révolutionner dans leurs domaines respectifs. Ils ne se souviennent pas de Tchernobyl, ils n’ont pas vécu la chute du mur de Berlin, mais ils vont changer le monde. Les futures femmes Nobel, et un site comme celui-ci ne peut que « parier » sur elles en particulier, surtout sur une planète qui voit les femmes à 50% du total des étudiants, mais seulement 25% des enseignants.
Trois femmes nobles: les voici.
Christina Boville, 32 ans
Ce qu'il fait : Modifie les enzymes pour permettre la production de nouveaux composés pour l'industrie.
Parmi les « femmes Nobel », c’est celle qui m’a le plus exalté. Christina Boville a aidé à concevoir un processus qui améliore la façon dont la biologie contrôle les réactions chimiques. Cela commence avec des enzymes naturelles et les conçoit pour produire des produits chimiques utiles qui n'existent pas dans la nature. Cette approche peut réduire le temps de production des composés utilisés dans l’industrie pharmaceutique de quelques mois à quelques jours, réduire les déchets jusqu’à 99 % et réduire de moitié la consommation d’énergie.
En 2019, Christina a cofondé Aralez Bio avec David Romney et Frances Arnold, lauréate du prix Nobel en 2018 pour une nouvelle façon de créer des enzymes appelée évolution dirigée. Le procédé de Boville crée des produits chimiques appelés acides aminés non canoniques (ncAA), qui sont utilisés dans la fabrication de 12 % des 200 médicaments les plus vendus et également utilisés en agriculture. « La nature a été construite à partir de 20 acides aminés. Désormais, nos enzymes peuvent en fabriquer des centaines de nouvelles », dit-il. « Les ingrédients pharmaceutiques nécessitent généralement 5 à 10 étapes. Maintenant, nous pouvons le faire en une seule étape. »
Aralez Bio a récemment été contacté par une société pharmaceutique pour produire des acides aminés normalement développés en 9 mois. Les enzymes conçues par Christina Boville ont produit le même composé en une nuit.
Rose Faghih, 34 ans
Ce qu'il fait: sa montre-bracelet chargée de capteurs pourrait surveiller les états de votre cerveau.
Si le projet de Rose Faghih se propage, une montre intelligente apparemment simple pourrait déterminer ce qui se passe au plus profond de votre cerveau.
Faghih a développé un algorithme pour analyser les changements autrement subtils dans l'activité sudoripare, un indicateur clé du stress et de la stimulation. L’utilisation de deux petites électrodes sur une montre intelligente permet de surveiller les changements de conductance cutanée provoqués par la sueur. Les algorithmes de traitement du signal permettent ensuite à Faghih de corréler ces changements avec des événements spécifiques, comme un flash-back dû à un trouble de stress post-traumatique ou même simplement un déficit d'attention, afin d'identifier l'état cérébral de la personne.
En règle générale, ce type de données en temps réel n'est disponible que via des systèmes d'électrodes coûteux basés sur le cuir chevelu tels que l'EEG ou l'IRM fonctionnelle. La « Mindwatch » de Faghih serait suffisamment bon marché et portable pour permettre aux gens de surveiller l’état de leur cerveau n’importe où.
Faghih espère qu'un Mindwatch pourrait aider les gens à gérer leur humeur et leur état mental : un appareil portable doté de cette technologie pourrait suggérer qu'un conducteur, s'il est agité, essaie de se détendre, ou généralement de réduire un peu la tension lorsque le niveau d'avertissement est dépassé. Pour les personnes souffrant de maladies mentales ou de maladies chroniques comme le diabète, cela pourrait même déclencher un appareil automatisé de stimulation cérébrale profonde ou une pompe à insuline.
Adriana Schulz, 34 ans
Ce qu'il fait : Ses outils permettent à quiconque de concevoir des produits sans avoir à comprendre la science ou l'ingénierie des matériaux.
Les outils de conception d'Adriana Schulz permettent aux utilisateurs et aux ingénieurs d'utiliser des interfaces graphiques glisser-déposer pour créer différents objets fonctionnels et complexes (y compris des robots) sans avoir à comprendre la mécanique, les géométries ou les matériaux sous-jacents.
« Ce qui m’enthousiasme, c’est que nous sommes sur le point d’entrer dans la prochaine phase de la fabrication : une nouvelle révolution », dit Schulz.
L'une de ses créations est Robogami interactif, un outil qu'il a créé pour permettre à n'importe qui de concevoir des robots rudimentaires. Un utilisateur conçoit la forme et la trajectoire d'un robot mis à la terre sur l'écran. Le système de Schulz traduit automatiquement la conception brute en un schéma qui peut être construit à partir de pièces standard ou imprimé en 3D.
Un autre des outils que vous et vos collaborateurs avez créés permet aux utilisateurs de concevoir des drones pour répondre aux exigences choisies pour la charge utile, la durée de vie de la batterie et les coûts. Les algorithmes de son système intègrent la science des matériaux et des systèmes de contrôle et génèrent automatiquement un plan de fabrication et un logiciel de contrôle. Schulz participe désormais au démarrage du Center for Digital Fabrication de l'Université de Washington. Il travaillera avec des entreprises technologiques et manufacturières locales pour sortir ses instruments du laboratoire.
