Ils sont un million de fois plus petits que les pixels que nous avons sur les écrans de téléphones portables actuels : ils sont fabriqués en piégeant de minuscules particules de lumière dans de minuscules cristaux d'or et peuvent être utilisés pour une nouvelle classe d'écrans incroyablement grands, suffisamment pour couvrir des bâtiments entiers.
Développé par une équipe de l'Université de Cambridge, les nanopixels (couleur) sont compatibles avec l'impression sur rouleaux sur films plastiques, un procédé qui réduit fortement le coût de production. Les résultats du développement ont été publiés dans la revue Science Advances.
C'est un rêve de longue date d'imiter le caméléonisme des poulpes et des seiches, permettant aux personnes et aux objets de disparaître en se camouflant en arrière-plan, mais la production d'écrans flexibles à grande échelle reste prohibitive en raison des coûts de production.
Au centre des pixels développés par les scientifiques de Cambridge se trouve une couche de minuscules particules d'or de quelques milliardièmes de mètre d'épaisseur. Cette couche repose à son tour sur une surface réfléchissante qui « emprisonne » la lumière dans la cavité. Autour de chaque « point » de cette couche se trouve une fine couche d’une colle spéciale qui change chimiquement lorsqu’elle est stimulée électriquement, provoquant un changement de couleur du pixel.
L'équipe multidisciplinaire de scientifiques (comprenant des chimistes, des physiciens et des ingénieurs) a développé ces pixels en respectant des critères d'économie d'énergie maximum, ils ne nécessitent donc pas d'énergie constante pour maintenir la couleur, en exploitant la lumière naturelle.
C’est une technologie qui peut conduire au développement d’écrans gigantesques, de bâtiments capables de réduire la chaleur solaire, de vêtements et de revêtements capables de changer de couleur et même de minuscules indicateurs conçus pour l’internet des objets.
L'équipe travaille actuellement sur l'extension de la gamme de couleurs et recherche des partenaires pour poursuivre la mise en œuvre de la technologie.
Voici le papier: « Nanopixels électrochromes évolutifs utilisant la plasmonique » – Avancées scientifiques (2019).
