Une équipe de recherche de Stanford a développé une prothèse électronique inhabituelle qui ressemble à un petit trépied, équipée de capteurs de mouvement et d'équilibre, qui offre aux amputés plus de stabilité sur tous les terrains.
L'appareil, développé avec une nouvelle technique de prototypage rapide qui permet de réduire les coûts et les délais, peut aider près de 12 millions de personnes à amputer dans le monde qui, en raison des difficultés de mouvement liées aux prothèses actuelles, voient la qualité de vie réduite.
Le nouveau pied bionique il élimine les risques de chute et étend le terrain sur lequel on peut marcher : la répartition de la pression sur trois points de contact au sol au lieu d'un seul est la clé de ce résultat. Le pied rapproche ses mouvements de « réglage » des mouvements naturels, grâce à des capteurs qui surveillent et modifient la position de l'appareil en agissant sur ses petits servomoteurs.
Le défi absolu en matière de prothèse est de les rendre aussi légères et moins chères que possible: sans les techniques modernes de prototypage utilisées dans ce cas, le processus de perfectionnement des appareils peut prendre des années, mais à Stanford, ils ont progressé en utilisant un « simulateur de prothèse » qui analysait chaque aspect des différentes créations avant même la phase de production.
