Eh bien, je vois Jurassic Park en direct se rapprocher de plus en plus. Je blague. Peut être.
Une équipe de recherche a découvert un embryon de dinosaure bien conservé dans un œuf fossilisé. Le dinosaure appartient au groupe des oviraptorosaures, en raison de ses pattes ressemblant à des oiseaux (et en fait, on pense que les oiseaux modernes descendent d'une espèce plus petite de ces théropodes). Le nom choisi pour l'embryon ? « Baby Yngliang » : Spielberg a déjà pris note du titre du prochain film.
La découverte de l'embryon de dinosaure
Des chercheurs du groupe Yingliang, une société minière, ont découvert la pierre en 2000. À l'époque, ils pensaient qu'elle pourrait contenir des œufs fossiles et l'ont conservée pendant une dizaine d'années. Lorsque les archéologues ont commencé à collecter des spécimens pour construire le musée d’histoire naturelle de la pierre de Yingliang, les chercheurs ont commencé à passer au crible tous les matériaux. "Les employés du musée ont remarqué des os de dinosaures provenant d'une coupe transversale d'un œuf cassé", dit-il. Lida Xing de l'Université des géosciences de Chine.
Après sa découverte initiale, les scientifiques ont commencé à étudier l’embryon de dinosaure. Ils ont découvert qu’il adoptait une posture de pliage unique lors de l’éclosion. Une posture censée être utilisée uniquement par les oiseaux. Ces nouvelles informations pourraient aider à établir davantage le lien évolutif entre les oiseaux modernes et un dinosaure théropode. Les chercheurs ont publié leurs découvertes sur le fœtus de dinosaure dans le magazine iScience.
Et maintenant?
En examinant ce fœtus de dinosaure, nous en avons appris beaucoup plus sur la façon dont leurs œufs ont éclos. C’est la première fois que des scientifiques observent la posture observée chez l’embryon d’un dinosaure non aviaire. C’est aussi l’une des rares occasions où les scientifiques ont pu découvrir un embryon aussi bien conservé.
Pour l’instant, l’embryon de dinosaure continuera d’être exposé au Musée d’histoire naturelle de la pierre de Yingliang. Les chercheurs continueront à l’étudier en profondeur pour voir si nous pouvons en apprendre davantage à son sujet. La prochaine étape consiste évidemment à reconstituer l’anatomie complète de « Bébé Yngliang », même si les premières reconstructions sont bluffantes.
