Elle était dans le bus pour se rendre au travail lorsqu'elle a appris la nouvelle du confinement dû au Covid-19 : à partir de ce jour, Angela, radiologue dans un hôpital de Manille, a choisi l'une des rares options restantes.
La suspension de tous les services de transports publics, le fait de ne pas posséder de voiture et la nécessité de subvenir aux besoins d'une mère et d'un frère handicapés lui ont dit : marcher pendant des heures à pied, ou prendre un vélo et utiliser les pistes cyclables.
Je n'aurais jamais pensé me rendre au travail à vélo. Quand nous, les assistants, n'avions pas la possibilité d'utiliser les transports en commun, j'ai essayé. Au début j'étais inquiet, surtout sur les grands axes routiers. Cependant, au fil du temps, je m’y suis habitué et j’y suis désormais à l’aise.
Elle n'était pas la seule. Des milliers de Philippins ont immédiatement abandonné le transport en bus ou en train pour se déplacer en vélo. De nombreuses personnes ont continué à utiliser les pistes cyclables même après le rétablissement des services de transports publics. Ce nouveau scénario a retenu l'attention du gouvernement national, qui a politiques élaborées pour accueillir le nombre croissant de vélos et faire en sorte que tous les usagers puissent se déplacer en toute sécurité.
Un véritable tsunami de pistes cyclables est né du problème.
Le vélo comme opportunité pendant l’urgence du COVID-19
En septembre 2020, le gouvernement philippin a alloué plus de 22 millions de dollars de financement aux infrastructures de mobilité active. De l'argent qui a donné naissance au plus grand programme de construction de pistes cyclables de l'histoire de la ville : près de 500 kilomètres dans les régions métropolitaines de Manille, de Cebu et de Davao. A titre de comparaison, l'excellent Projet « Changement » qui promet de doter Milan d'un réseau de pistes cyclables d'environ 750 kilomètres prévu d'ici 2035, soit dans 13 ans. À Manille, tout cela s'est passé en moins d'un an.
Il s’agissait évidemment d’une entreprise d’une difficulté prohibitive. Pour le soutenir, un effort conjoint était nécessaire de la part des organismes nationaux, des associations philanthropiques et même d'un cabinet de conseil de la Banque mondiale, qui a examiné les lignes directrices élaborées par le ministère philippin des transports.
Un véritable appel aux armes : des experts en sécurité routière et des groupes de citoyens impliqués dans des groupes de discussion ont créé un « zip » entre la communauté, les législateurs et les constructeurs. Une série de cours de formation a été promue en prenant comme modèle les principes de l'infrastructure cyclable néerlandaise, considérée comme la meilleure au monde.
Parmi les « bureaux d'école », il y avait tout le monde : les opérateurs gouvernementaux nationaux, les autorités locales, le monde académique, les ONG, les entreprises privées. Tout le monde apprend à s’améliorer.
Le résultat? Un triomphe.
Ressources limitées, grand impact
En seulement 9 mois, Manille a pu construire environ 500 kilomètres de pistes cyclables sur les routes nationales. Cet effort multisectoriel a considérablement renforcé la réputation du vélo en tant que moyen de transport fiable et durable. Il a responsabilisé les citoyens, inspiré les gouvernements et les communautés locales.
Avec la croissance du réseau de pistes cyclables aux Philippines, les travailleurs de la santé comme Angela disposent désormais d'un autre moyen sûr et sain de se déplacer.
« Même après le Covid, je continuerai à utiliser mon vélo pour me rendre au travail et à la maison », déclare Angela. "Non seulement cela réduira la pollution, mais cela m'aidera aussi à rester en forme"
