La mémoire est un bien précieux. Nous ne pourrions pas vivre sans notre capacité à nous souvenir des événements. Mais le cerveau a aussi besoin d'oublier, et dans des moments auxquels on ne s'attend pas : par exemple, pour pouvoir retrouver un trousseau de clés.
La fonction de notre mémoire est étudiée depuis des siècles, mais nous ne la comprenons toujours pas. Le bélier de la science en matière de mémoire est la recherche sur la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence. C'est bien de penser pouvoir les guérir, mais ce n'est pas qu'une question de santé : c'est avant tout une question économique. Démence coûte 1,3 billion de dollars par an: D’ici 2050, les « dégâts » causés par un monde plus vieux et oublieux s’élèveront à 2,8 XNUMX milliards de dollars.
Vous comprendrez bien à quel point il s’agit à ce stade d’une question cruciale. Et cela explique, par exemple, l’allocation européenne de 500 millions d’euros par an. Les efforts économiques sur le sujet ont augmenté de 50 % au cours des 5 dernières années : tout le monde veut être le premier à « décoder » le cerveau.
Où en est la recherche sur la mémoire dans la pratique ?
Il y a quelques semaines seulement une étude ont montré des avancées importantes dans la compréhension du fonctionnement de la mémoire à long terme. Uni aux nouvelles méthodes de diagnostic il pourrait aider au traitement ou même à la prévention des maladies démentielles telles que la maladie d'Alzheimer.
Cependant, parmi les choses déjà établies, il y a le fait que notre mémoire est subjective. Il existe aujourd’hui de nombreuses études qui montrent comment les souvenirs changent au fil du temps lorsque les individus se souviennent d’événements particuliers. Des détails sont également souvent ajoutés ou modifiés. C'est pourquoi les témoins oculaires des enquêtes ne sont pas aussi fiables que le montrent les séries télévisées : certaines stratégies d'interrogatoire, par exemple, ils peuvent affecter la façon dont vous vous souvenez des choses.
Comment les choses changeraient-elles si la mémoire était objective et inaltérable ?
Au moins sur le plan judiciaire, il y aurait des améliorations incontestables. Sur le reste qui sait. J'y reviendrai plus tard. En tout cas, il existe plusieurs études pour cela aussi.
La recherche scientifique sur le soi-disant nanobot, par exemple, ils pourraient offrir un grand potentiel aux neurosciences. Ces petits appareils (dont on suppose qu'ils seront de plus en plus petits) pourront enregistrer des informations du cerveau à travers un système, voire les transmettre via wifi à un cloud externe pour conserver notre mémoire. Cela ressemble à de la science-fiction, non ?
Pour l'instant c'est le cas, comme toutes les technologies de pointe. Pour y arriver, en plus de la miniaturisation des plantes et des nanobots, il faudra aussi des ordinateurs d'une puissance incroyable. Cependant, les neurosciences et les ordinateurs quantiques avancent dans cette direction. Dans le premier cas, on enregistre les premiers corps programmables et les avances de Neuralink et similaire. Dans le second, tous les progrès liés à ordinateurs quantiques.
En d'autres termes, connecter notre mémoire à un nuage n'est pas une réalité du présent, mais une perspective concrète du futur.
Alors, quels seraient les avantages de ne pas oublier?
Notre cerveau a une capacité limitée. Et sauvegarder certaines des informations dont nous disposons sur un ordinateur nous permet d'en libérer une partie et de nous consacrer à l'apprentissage de nouvelles choses. C'est déjà une réalité : nous utilisons les smartphones, les assistants vocaux et le cloud pour « garer » les informations (des rendez-vous aux mots de passe, des minuteurs de pâtes aux photos de vacances) et pour nous aider à ne pas les oublier.
Jusqu'ici on parle de belles choses. Que se passe-t-il lorsque les souvenirs sont mauvais ? La discussion change : dans certains cas est-il plus utile de se souvenir ou d'oublier ?
Des projets sont déjà en cours pour étudier comment la stimulation cérébrale peut aider rendre les expériences traumatisantes inactives. Un objectif compréhensible. Mais si notre mémoire devient également accessible de l’extérieur, qui jugera de ce qu’est une expérience traumatisante ? Encore une fois : lorsque nous aurons la capacité de modifier et d’effacer des souvenirs sur commande, que nous dira réellement si un souvenir est réel ou non ?
La législation sur ce point est encore inexistante. Ou presque : à l'heure actuelle, le Chili est le premier (et le seul) pays au monde à avoir établi une loi protégeant les droits neurologiques même dans sa Constitution. Il faut espérer que d'autres nations suivront le plus rapidement possible.
