La recherche sur la mémoire a fait un grand pas en avant grâce aux recherches publiées en ligne sur Frontières de la neuroscience computationnelle (je te le mets en lien ici). L'étude, fruit du travail conjoint de Wake Forest et de l'équipe de l'USC dirigée par Dr Robert Hampson, professeur spécialisé en médecine régénérative, neurosciences translationnelles et neurologie, reprend des recherches antérieures de 2018. Les recherches de l'époque (Je ferai un lien avec ça aussi) avait montré l'efficacité d'un système prothétique qui exploite les schémas de mémoire individuels pour améliorer la capacité du cerveau à coder et à récupérer des souvenirs. Et voilà, en 6 ans nous sommes passés de la théorie à la pratique.
Des modèles mathématiques aux « prothèses » pour retrouver des souvenirs
Imaginez que le cerveau soit comme un ordinateur très avancé qui utilise l'électricité pour sauvegarder et mémoriser les choses que nous vivons, comme l'endroit où nous mettons nos clés ou un bon moment avec des amis. Dans cette étude, les scientifiques ont créé une sorte d’« assistant électronique » qui suit des règles mathématiques pour comprendre le fonctionnement de cet ordinateur cérébral, notamment dans une partie appelée hippocampe, qui est très importante pour nous aider à mémoriser.
Au début, ils ont expérimenté cette aide pour voir comment elle pourrait améliorer la façon dont le cerveau enregistre et récupère les souvenirs. Ensuite, ils ont amélioré leur méthode pour que l’hippocampe se souvienne plus facilement des choses. C'est un peu comme mettre à jour un logiciel informatique pour qu'il fonctionne mieux.
Le modèle de décodage de la mémoire (MDM)
Lorsque le cerveau tente de stocker ou de récupérer des souvenirs spécifiques, des groupes distincts de cellules travaillent ensemble pour activer ou conserver des informations. Les chercheurs ont utilisé des enregistrements de cette activité cérébrale pour concevoir un modèle de décodage de la mémoire (MDM).
Ce modèle leur a permis de déchiffrer l’activité neuronale associée au stockage de différentes informations spécifiques. L’activité neuronale décodée a ensuite été traduite en un modèle ou un code utilisé pour administrer une neurostimulation à l’hippocampe lors des processus de récupération de la mémoire. Au fait : tu as vu Eternal Sunshine of Spotless Mind" ("Si tu me quittes je te supprime") ? C’était en 2004. Seulement 20 ans se sont écoulés depuis la science-fiction de ce film.
Les tests
Pour tester l’efficacité de la méthode, l’équipe a recruté 14 adultes épileptiques qui ont subi une procédure de cartographie cérébrale diagnostique impliquant l’implantation chirurgicale d’électrodes dans diverses régions du cerveau. Lors de tâches de mémoire visuelle, les chercheurs ont administré des stimulations électriques MDM pour évaluer leur impact sur la rétention de la mémoire.
Les résultats ont révélé des améliorations significatives dans la récupération de la mémoire chez les participants ayant reçu la stimulation. Actuellement, environ 22 % d’entre eux ont montré des améliorations notables de leurs performances.
Récupérer des souvenirs perdus, des perspectives d'avenir
Les chercheurs soulignent la nécessité de poursuivre les études pour affiner la technologie et libérer tout son potentiel en matière de récupération de mémoire. On espère que les progrès de la stimulation basée sur le MDM pourraient permettre aux individus de vivre de manière plus indépendante, en les aidant dans des tâches critiques telles que la gestion des médicaments et la sécurité de leur domicile.
Cette recherche et d'autres sur la mémoire et les technologies neuronales sont au centre d'une évolution qui pourrait transformer la façon dont nous traitons des maladies telles que l'Alzheimerle ictus et lésions cérébrales. De nouvelles voies s’ouvrent pour comprendre le fonctionnement du cerveau et un nouvel espoir pour des millions de personnes souffrant de troubles de la mémoire.
Nous nous rapprochons de plus en plus de la possibilité de retrouver des souvenirs perdus et d’améliorer considérablement la qualité de vie.
