Les navires, avions, trains et camions sont actuellement responsables de8% des émissions mondiales de gaz à effet de serre. D'ici 2050, les émissions de fret pourraient doubler, compte tenu de l'essor des achats en ligne et de la livraison à domicile.
La source de loin la plus importante est constituée par les véhicules routiers, qui représentent environ les deux tiers des émissions totales du secteur du fret. La transition vers les véhicules électriques pourrait réduire leur impact environnemental, mais la problématique liée au transport routier lourd demeure. Et c’est là qu’intervient l’avion électrique de Beta Technologies.
La startup fondée en 2017 par l'ingénieur Kyle Clark a "produit" son premier prototype (volant) d'avion électrique quelques mois après le premier financement obtenu. La cible? Déplacer une partie du fret de la route.
Va-t-il réussir?
Encore une fois (je ne me lasserai jamais de le répéter) la nature est la maîtresse. La particularité de l'avion électrique de Beta Technologies est qu'il est calqué sur la forme d'un oiseau, le sterne paradisia (aussi appelée sterne arctique). Sa particularité ? Au cours de sa vie, il peut parcourir autant de kilomètres qu'il en faut pour aller six fois de la terre à la lune : grâce à sa configuration d'aile qui lui confère une stabilité extraordinaire.
ALIA 250, le prototype d'avion électrique développé par la startup, atterrit et décolle à la verticale. Un eVTOL à part entière, qui n'a pas besoin d'aéroports ou de pistes traditionnels. Il peut transporter une charge de 630 kg (1400 400 lb) et a une autonomie de 270 km à une vitesse de XNUMX kilomètres par heure. En termes simples : il peut livrer une expédition de Paris à Londres en moins d’une heure et demie.
L'avenir de l'avion électrique
L'objectif de Beta est de partir de son "pays natal" et de créer un premier réseau 480 bornes de recharge solaires aux États-Unis : elle en a déjà construit 55.
Un début étonnant, que se passe-t-il ensuite ? Je me souviens que 630 kg, c'est une charge importante, mais une camionnette peut transporter au moins 1800 4000 kg (XNUMX XNUMX lb). J'imagine que pour l'instant, les livraisons par avion électrique sont "limitées" aux colis hautement ou très prioritaires.
Mais avant cela, la pierre d'achoppement est celle de la certification. Les autorités n'ont pas encore certifié un avion électrique à usage commercial : c'est le véritable objectif, que Beta Technologies compte atteindre avant 2024.
Il n'a pas d'autres problèmes. Les avions sont prêts, le réseau de recharge est en construction et les commandes affluent également.
Ils seront rachetés
L'avion, qui coûte entre 4 et 5 millions de dollars (contre 230 millions pour un avion cargo comme l'A330), a déjà reçu 60 commandes de United Therapeutics, et 10 de l'UPS, avec une option pour 140 autres. Ne parlons pas de la branche militaire et surtout d'Amazon, qui aussi a investi une somme (non communiquée pour l'instant) à la startup.
J'ai une demi-idée que la chasse à la suprématie de Bezos également dans le secteur de la logistique il se poursuivra à coups d'avion électrique. Et bien plus tôt qu'on ne le pense, moins d'un an et demi.
Oui monsieur : le transport aérien électrique est sur le point de décoller.
