La mort de la reine Elizabeth II est sans aucun doute un événement historique. Il faut cependant ajouter à cela un autre fait historique : la « métamorphose » de Charles en Charles III, un prince qui devient roi après très longtemps. Si cela avait été un travail, il aurait déjà dépassé l'âge de la retraite.
Sa mère a veillé sur plus d'une génération. Elle a été une figure clé de la nation pendant plusieurs périodes de bouleversements et a façonné l’identité nationale et l’imaginaire collectif autour d’elle. Il a régné lors de la décolonisation de vastes zones d'Afrique et des Caraïbes, des luttes intestines en Irlande du Nord, de la fin de la guerre froide, de la crise financière de 2008, du Brexit, du Covid 19 et plus.
Charles III est moins populaire que sa mère et ses deux enfants. Et il peut difficilement en devenir un. Mais il pourra certainement, bien qu'en moins de temps, laisser une marque indélébile dans le monde.
Quelques certitudes sur l'avenir du règne de Charles III
Des chroniques on peut déduire que Charles III sera probablement un roi plus « ennuyeux » que sa mère en termes d'intervention. Ces dernières années, il a fait pression sur les ministres de divers gouvernements britanniques avec une pléthore de demandes (appelées « Spider Memos »). À l'intérieur, vous trouverez de tout : de la demande de ravitaillement supplémentaire aux troupes britanniques en Irak jusqu'à l'appel pour la pêche au vivaneau en Patagonie.
Mais surtout, Carlo a insisté sur la question climatique. Et il le fait depuis des temps sans méfiance, depuis les années 90. Et il ne s'est pas arrêté : l'année dernière encore, en Écosse, lors de la conférence sur le climat COP26, le prince de l'époque a mis en garde les dirigeants du monde. Vous devez adopter une posture de guerre pour faire face à la menace du changement climatique, a-t-il déclaré.
Ironiquement, tout le monde n’a entendu que la première partie de la préposition : Charles III commencera son règne à un moment incertain pour la Grande-Bretagne et le monde. Le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne et tente de réaffirmer sa position sur la scène internationale au lendemain du Brexit. Un nouveau Premier ministre, Liz Truss, vient de prendre ses fonctions entre inflation, crise de l'énergie et la guerre en cours en Ukraine.
Les défis à relever
Comme nous l’avons mentionné, Charles III pourrait choisir la bataille écologiste comme drapeau qui, d’une manière ou d’une autre, ferait du Royaume-Uni un leader mondial. La monarchie britannique a toujours été un instrument de soft power, tant à l’intérieur du pays qu’à l’étranger. Il est probable qu’au cours des décennies passées à attendre dans les coulisses, l’ancien prince ait développé des idées très claires sur la manière d’utiliser son influence.
Et cela pourrait aussi être un outil qui assure la principale priorité de son Royaume : réorienter la monarchie autour de cet enjeu mondial serait un moyen pour l’institution de rester pertinente et peut-être même nécessaire. Car, croyez-le ou non, la priorité du nouveau roi est la même que toujours. Quel est? Veiller à ce que la monarchie elle-même survive, plus que jamais.
Le Royaume-Uni cherche à rebondir après le Brexit : le gouvernement conservateur a vanté une idée de «Grande-Bretagne mondiale» qui réaffirme sa puissance et son influence en dehors de l’Union européenne. D’où les accords commerciaux avec le reste du monde et le fort soutien apporté à l’Ukraine.
En tant que chef du Commonwealth (le groupe de nations liées au Royaume-Uni par des liens de plus en plus faibles), Charles III fera face à une débâcle plus que probable. Les comptes avec l'histoire impériale britannique et son implication dans la traite des esclaves sont payés. Certains pays qui reconnaissent encore la monarchie, comme la Barbade, a récemment décidé de destituer Elizabeth de son poste de chef de l’État, et la Jamaïque emboîtera le pas. Il faut s'attendre à une attitude très « affectueuse » et présente de la part du nouveau Roi sur ces scénarios.
Que Dieu sauve le roi
Mais les écueils ne concernent pas uniquement les relations avec l’étranger. Il y a la question de la Grande-Bretagne elle-même : la monarchie a traditionnellement joué un rôle dans le renforcement de ces liens de « britishité », c’est-à-dire entre l’Angleterre, l’Écosse, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord. Même le choix « final » d’une reine mourante, qui choisit l’Écosse comme dernier refuge, est une formidable et dernière manifestation d’unité.
Cependant, le Brexit a mis à rude épreuve certains liens au sein du Royaume-Uni. Il a relancé, par exemple, le question de l'indépendance écossaise. Cela soulevait des questions difficiles sur le statut de l'Irlande du Nord et a rendu possible la réunification de l'Irlande. Pays de Galles aussi voit un soutien croissant en faveur de l’indépendance.
La dissolution du Royaume-Uni n’est pas imminente, et je ne la considère pas probable sous le règne de Charles III, mais elle peut aussi dépendre en partie de son rôle. Saura-t-elle se montrer « rassembleuse » comme Elizabeth II ?
Jamais auparavant la « britishité » ne sera une question cruciale. Et la capacité de la monarchie à cimenter une identité commune entre ces nations sera cruciale. Le « prince » qui a vécu le plus longtemps dans l’histoire doit empêcher que son pays uni n’ait un avenir court.
