Le dessalement est couramment utilisé pour convertir l’eau salée en eau douce destinée à la consommation et à l’irrigation. Dans de nombreuses zones côtières, le dessalement de l'eau est la seule possibilité d'approvisionner les populations en eau douce.
Bien que le dessalement c'est un processus nécessaire, qui peut être coûteux et gourmand en énergie. Certaines nouvelles technologies sont en cours de développement pour nous permettre de dessaler l'eau de manière efficace et abordable. Par exemple, utiliser la même énergie houlomotrice pour réduire les coûts.
L’énergie houlomotrice est une énergie renouvelable utilisée depuis des années pour alimenter des équipements offshore tels que des phares et des bouées de navigation. Aujourd’hui, cela pourrait être utile pour dessaler l’eau et résoudre de nombreux problèmes.
Gaia, l'eau potable du mouvement des vagues
Le démarrage Aquamarine Puissance développé un appareil appelé Convertisseur d'énergie Oyster Wave qui capte l’énergie des vagues et la convertit en électricité, qui peut ensuite être utilisée pour dessaler l’eau.
Oyster a déjà été testé avec succès en Ecosse et au Portugal, et est en cours d'installation en Australie, pour lutter contre la pénurie d'eau du pays : en attendant, cependant, une solution encore plus efficace apparaît déjà. C'est de la startup norvégienne Ocean Oasis, et est sur le point d'être testé dans les eaux au large de Gran Canaria.
Gaia, c'est le nom du prototype, est un appareil de dessalement offshore de 10 mètres de haut, 7 mètres de large et pesant environ 100 tonnes. Il permet de dessaler l’eau de mer et de la pomper vers les utilisateurs côtiers. Il n'y a pas de meilleur endroit que les îles Canaries pour le tester, car il s'agit de un lieu avec un déficit hydrique structurel. Il pleut peu, le sol est très perméable et la nappe phréatique a déjà été trop exploitée.
Le dessalement de l'eau, une grande réussite dans un scénario compliqué
Le dessalement, comme mentionné, est un outil utile lorsqu'il s'agit de fournir de l'eau potable aux pays où l'approvisionnement est un problème, mais l'ONU met en garde contre les défis qui restent à surmonter pour dessaler l'eau de la « bonne » manière des océans.
Les combustibles fossiles utilisés aujourd’hui aggravent la situation, polluant les écosystèmes côtiers et contribuant au réchauffement climatique. C’est pourquoi nous devons plaider en faveur d’un dessalement durable, et l’énergie des vagues est encore trop peu utilisée. L'année dernière en Europe seulement 2,2 mégawatts ont été installés de capacité de débit de marée. Il s’agit certes d’une amélioration notable par rapport aux seulement 260 kilowatts de 2020, mais ces chiffres restent ridicules : pour être clair, dans le même laps de temps, l’Europe a préparé 17,4 gigawatts de capacité éolienne.
Gardons les yeux ouverts sur les innovations comme Gaia : si vous en avez, signalez-les sans pitié et elles trouveront toujours de la place sur ce site : peut-être qu'à l'avenir nous pourrons boire en toute tranquillité en sachant que nous aidons aussi l'environnement. Ou du moins, nous n'aggraverons pas les choses.
