La startup biotech Rajeunir Bio, co-fondé par le biologiste de Harvard George Church, on en parle depuis un moment. Dans le domaine de la recherche sur la longévité, il a obtenu et certifié divers résultats. Et elle a dit qu'elle était même prête à faire revivre une espèce disparue comme celle du mammouth laineux.
Maintenant cependant annoncé qu'ils ont développé une technologie qui pourrait prolonger considérablement la vie des souris âgées, doublant leur durée de vie restante.
Des documents qui ont attiré l'attention de la communauté scientifique, qui va désormais examiner attentivement les données pour vérifier la validité de cette affirmation révolutionnaire. Si elle se confirme, elle pourrait offrir de nouvelles perspectives pour la recherche sur le vieillissement et la longévité humaine.
Doublez le temps laissé aux souris. Et à nous ?
Selon les articles évalués par des pairs, une injection qui reprogramme les gènes chez les souris leur a permis de vivre en moyenne deux fois plus longtemps que les souris témoins. Imaginez, à titre de comparaison, qu'une personne de 70 ans puisse certainement atteindre 100 avec une seule injection.
Le résultat a été obtenu en exposant des cellules de souris à des protéines présentes dans les premiers embryons, afin de modifier les propriétés génétiques des cellules. C'est une technique créée par le biologiste japonais Shinya Yamanaka, lauréat du prix Nobel en 2012 (et désormais engagé avec d'autres sommités dans le projet de Laboratoires Altos).
Cependant, avant de pouvoir acclamer les revendications de Rejuvenate Bio comme une véritable révolution scientifique, nous devons procéder avec prudence. Analysez soigneusement les données.
Surtout ceux liés aux risques potentiels de ce type de reprogrammation génétique : des chercheurs du MIT rapportent des cas de cancer chez certaines souris soumises à des traitements similaires lors d'un autre test. Et nous ne devons jamais oublier que les souris sont différentes des humains : les traitements et les procédures ne conviennent pas toujours aux deux.
Il y a cependant un grand enthousiasme dans le milieu
Le PDG de Rejuvenate Bio, Noé Davidson, salue les résultats obtenus et espère une future application de ces procédures à la population âgée.
Les doutes demeurent. Des études antérieures (au Salk Institute) ont également montré que les souris atteintes d'un vieillissement prématuré vivent plus longtemps après un traitement similaire, mais on se demande si cela fonctionne également sur des souris en bonne santé. Malgré des années de recherche, la réponse est encore incertaine.
Rejuvenate Bio se relance. Sa méthode, dit-il, est unique et repose sur la thérapie génique, permettant de l'administrer non seulement à des souris, mais aussi à des humains.
La société travaille actuellement sur des thérapies similaires pour les chiens de compagnie et les personnes souffrant de problèmes médicaux spécifiques, notamment l'insuffisance cardiaque.
Il faut dire : qui vivra, verra.
