Le chercheur en robotique Peter Scott-Morgan ne veut pas que l'on se souvienne d'un Anglais décédé d'une maladie neurodégénérative. Il veut devenir Peter 2.0, le cyborg le plus avancé de tous les temps.
Déjà aujourd'hui une longue liste de dispositifs médicaux l'aident à respirer, à se nourrir et à communiquer. On s'attend à ce que ces technologies se développent dans un proche avenir. Mais, selon Peter Scott-Morgan, devenir un cyborg n'est pas une question d'éviter la mort, c'est une question d'évolution.
"Oui, je sais, tout cela ressemble à de la science-fiction", admet sur son blog, "mais certains des meilleurs cerveaux du monde, en partenariat avec certaines des entreprises de haute technologie les plus puissantes, sont prêts à en faire une réalité d'ici la fin de cette année."
C'est plus ou moins le temps qu'il lui reste à vivre (du moins statistiquement parlant), mais Scott-Morgan n'a pas l'intention d'abandonner l'année prochaine ou la suivante.
Son corps biologique est un robot mal fait. Il est en déclin en raison du même trouble neurodégénératif diagnostiqué par le physicien Stephen Hawking en 1963 et de la façon dont il s'appuie sur la technologie pour la mobilité et la parole.
Comme Hawking, le système nerveux de Scott-Morgan perd lentement sa capacité à gouverner les fonctions clés et les mouvements volontaires, le laissant dans un état presque total de paralysie.
Les intégrations
Plus tôt cette semaine, l'homme de 61 ans est rentré "un peu plus cyborg" chez lui après près d'un mois en soins intensifs, se remettant d'une série de procédures salvatrices (ou, selon lui, d'"améliorations"). .
Ceux-ci incluent un mini système de ventilation ("plus silencieux que Dark Vador", plaisante Scott-Morgan sur Twitter):
D'autres changements avec la technologie cyborg incluent une sonde d'alimentation dans l'estomac et une poche de colostomie. Scott-Morgan a également retiré ses cordes vocales pour réduire le risque d'aspirer sa salive et communique désormais avec une voix synthétisée.
L'esprit transhumaniste
Chaque nouvelle pièce d'ingénierie est considérée comme une "mise à niveau" par le scientifique titanesque, qui a un esprit vraiment indomptable, et une disposition qui mérite de se retrouver sur wikipedia sous "courage".
"Maintenant, nous ne sommes plus qu'à un an ou deux de la possibilité de faire quelque chose de révolutionnaire. Toute la technologie nécessaire existe déjà", dit.
Ce n'est pas entièrement vrai. Bien sûr, des innovations technologiques comme une interface cerveau-ordinateur ils sont toujours à l'horizon. Mais Scott-Morgan envisage quelque chose de plus : il voit un avenir où Peter 2.0 ne sera pas tant un robot cyborg dans l'espace physique, mais un esprit dans un paysage numérique.
"Peter 2.0 ne pourra le faire que parce qu'il sera bien plus qu'un simple organisme biologique contrôlant à distance deux sosies", il explique.
Plus de robots cyborg, moins de maladies
Avec son mari Francis, Scott-Morgan a créé une fondation qui vise à rechercher l'utilisation éthique de l'IA et de la robotique pour élever toute personne qui se sent limitée par la maladie, l'âge ou le handicap.
L'avenir est déjà là, à bien des égards. Mais pour citer l'écrivain de science-fiction William Gibson, "ce n'est pas très uniformément réparti".
Pour élargir l'accès aux traitements et aux technologies vitaux pour les personnes atteintes de maladies neurodégénératives, leur campagne "Right to Thrive" a demandé le soutien des membres du Parlement britannique.
Parce que l'histoire de Peter 2.0 est bien plus. Peut-être qu'il nous annoncera lui-même de bonnes nouvelles, et je l'espère de tout mon cœur.
