On le sait tous: les céphalopodes sont intelligents, sinon, et leur système nerveux peut révéler bien des surprises.
Une étude réalisée par résonance magnétique sur le cerveau du calmar confirme à quel point il est riche en connexions nerveuses.
En utilisant l'IRM haute résolution et certaines techniques de coloration, les chercheurs ont découvert et décrit des voies nerveuses chez les calmars qui étaient auparavant complètement inconnues.
"Les céphalopodes, un groupe qui comprend les polypes, les seiches et les calmars, ont une complexité cérébrale très proche de celle des chiens et surpassant celle des souris et des rats, même en nombre de neurones." Dire que c'est le neurobiologiste Wen Sung Chung du Queensland Institute en Australie.
"Par exemple, certains céphalopodes ont plus de 500 millions de neurones, contre 200 millions chez un rat et seulement 20.000 XNUMX neurones chez un mollusque normal."
Nous savons tous que la complexité neuronale n'est pas nécessairement en corrélation avec l'intelligence telle que nous la connaissons : mais nous savons aussi que les chiens ont un cortex cérébral très dense. Pour cette raison, il est incroyable de voir à quel point certains céphalopodes leur sont liés dans ce paramètre et en termes de connexions cérébrales.
Cerveau de calmar, recherche
Pour obtenir la première carte haute résolution du cerveau (mieux connu sous le nom de connectome) d'un calmar à nageoires noires (Lexian sépo-latin), l'équipe a utilisé deux types d'imagerie par résonance magnétique.
Plusieurs spécimens de calmar ont été colorés avec un colorant argenté ou des marqueurs neuronaux multicolores, ce qui a permis aux chercheurs de cartographier les voies neuronales.
Ces techniques leur ont permis de confirmer plus de 99% des 280 itinéraires importants déjà identifiés. Ils ont également identifié 145 nouvelles voies: plus de 60% d'entre elles sont liées aux systèmes visuel et moteur. Ils pourraient nous aider à comprendre les capacités de camouflage de ces êtres intéressants.
"Nous pouvons voir que de nombreux circuits neuronaux sont dédiés à la mimesis et à la vue"il a dit Chung. "Ils sont liés à la capacité de se cacher des prédateurs par divers moyens, y compris les changements de couleur dynamiques".
Céphalopodes, mystérieux et fascinants
Techniquement, ils ne voient pas les couleurs, mais ils semblent être capables de percevoir les couleurs d'autres manières. Il suffit de voir comment leur apparence change pour se fondre dans la couleur du milieu environnant.
"Cette recherche a peut-être trouvé certaines des voies associées à cette capacité à se transformer", dés Chung.
Cette recherche s'inscrit dans un projet à long terme visant à comprendre le fonctionnement du cerveau des céphalopodes, compte tenu de la grande différence avec ceux des vertébrés.
Ce n'est peut-être pas un hasard si dans le film "Arrival", les extraterrestres visitant la Terre ont été décrits comme des céphalopodes. Après tout, ils le sont en quelque sorte. Ils semblent avoir évolué d'une manière complètement différente ! Pour cela, nous devons nous libérer, dans la recherche, de la tentation de trouver des similitudes avec nos systèmes, sinon nous n'y comprendrons rien.
Qui sait, peut-être le « premier contact » avec une autre espèce que la nôtre (probablement avec l'aide d'une IA) nous le ferons avec des organismes que jusqu'à présent les profanes ne considéraient que comme de la friture.
La recherche a été publiée dans SCIENCES.
