Un type de béton vivant à base de bactéries pourrait un jour contribuer à réduire l'impact environnemental de l'industrie de la construction.
Wil Srubar L'Université du Colorado et ses collègues ont utilisé un type de bactérie, Synechococcus, pour créer des blocs de construction en béton vivants de différentes formes.
L'équipe a combiné les bactéries avec de la gélatine, du sable et des nutriments dans un mélange liquide, puis l'a introduit dans un moule préformé. Avec la chaleur et la lumière du soleil, les bactéries ont produit des cristaux de carbonate de calcium autour des particules de sable, dans un processus similaire à celui qui conduit à la formation de coquillages dans l'océan.
Une fois refroidie, la gélatine solidifie le mélange sous une forme gélatineuse. Une fois ce gel déshydraté (processus qui a duré plusieurs heures), le matériau a atteint la dureté nécessaire à son utilisation dans la construction.
L'équipe a comparé la matière vivante au ciment et au béton. C'est un mélange de gravier, de sable et de béton combiné avec de l'eau. Mais ses propriétés mécaniques sont plus proches du mortier, un matériau plus faible généralement composé de ciment et de sable. Il n'a pas encore la solidité des briques normales, mais ils y travaillent.
L'avantage du ciment vivant? Il se multiplie par lui-même
Un avantage de l'utilisation de bactéries pour créer du ciment est que si elles ne sont pas complètement déshydratées, elles continuent à se développer. Une brique peut être divisée pour en faire deux, il suffit d'ajouter du sable et une solution nutritive. L'équipe a montré qu'une brique vivante peut « se reproduire » en huit briques après plusieurs fractionnements.
"Si nous affinons le processus et utilisons des espèces bactériennes qui se développent à un rythme plus rapide, nous pouvons théoriquement passer d'une approche de production linéaire à une approche de production exponentielle."il dit Šrubař.
Le processus peut rendre la production de ciment plus durable sur le plan environnemental, ce qui serait autrement un gaspillage environnemental. Le ciment est le deuxième matériau le plus consommé sur terre après l'eau. Pour cela cette recherche, et d'autres sur le biocemento, ils sont vraiment importants.
Les travaux ont été financés par la DARPA (United States Agency for Advanced Defense Research Projects) et Srubar indique que l'équipe est désormais en pourparlers avec le département américain de la Défense pour augmenter la production de ce biomatériau et piloter son utilisation dans la construction.
Référence de recherche: Matière, 10.1016 / j.matt.2019.11.016
