L'ISRO, l'Organisation indienne de recherche spatiale, n'a pas eu beaucoup de chance ces derniers temps avec ses missions spatiales. En septembre, l'ISRO espérait que l'Inde deviendrait le quatrième pays à envoyer un vaisseau spatial sur la Lune avec sa mission Chandrayaan-2, mais l'atterrisseur Vikram s'est écrasé sur notre satellite due à une erreur de freinage triviale (découverte beaucoup plus tard).
Mais l'ISRO n'abandonne pas si facilement. La tête Kailasavadivoo Sivan a confirmé début janvier qu'une troisième mission lunaire, Chandrayaan-3, avait déjà reçu le feu vert et pourrait être lancée dès cette année. Une mission sans pilote. En effet, AVEC un pilote « spécial ». Ou un? Et nous arrivons ici à l’histoire de Vyommitra.
Qui est Vyommitra?
Cette fois, l'organisation indienne veut envoyer un robot humanoïde nommé Vyommitra. C'est l'une des étapes d'approche du projet plus large Gaganyaan, qui finira par envoyer des astronautes indiens dans l'espace.
L'ISRO a dévoilé mercredi le prototype du robot Vyommitra lors d'un événement médiatique à Bangalore, en Inde.
Dans la démonstration, le robot a montré ses talents de conversation. « Je peux être votre compagnon et converser avec les astronautes, les reconnaître et aussi répondre à leurs questions »dit-il avec un fort accent indien (compréhensible).
Lors de l’événement, le robot ressemblait plus à une femme d’affaires conservatrice vêtue d’un costume gris qu’à un astronaute. Humanoïde ? Oui et non. Pour ceux qui rêvent de regarder Westworld et de (re) regarder Blade Runner, ce n'est qu'un mannequin émouvant.
Ce n'est pas le premier robot à se retrouver dans l'espace.
Le robot sans jambes Robonaut 2 a été lancé vers l'ISS en 2011 et a réalisé des expériences dans une position fixe à l'intérieur de l'engin. Il y a aussi Kirobo, le robot humanoïde japonais développé pour divertir les astronautes et envoyé sur l'ISS en 2014.
Le robot peut également effectuer des opérations à la place de l'équipage humain, telles que des opérations de standard, selon le chef de l'ISRO, Sivan. Cependant, même si Vyommitra peut parler aux astronautes, elle n’est pas conçue pour être comme eux. Le robot n'a même pas un corps complet comme celui d'un humain. "On l'appelle à moitié humanoïde car il n'a pas de jambes", précise le scientifique de l'ISRO Sam Dayal. « Il ne peut se pencher que sur le côté et vers l’avant. Il réalisera quelques expériences et restera toujours en contact avec le centre de commandement de l'ISRO.
