Aujourd'hui, il est naturel de considérer les technologies informatiques comme un produit du capitalisme: en URSS, dans les années 60, cependant, certains scientifiques et ingénieurs considéraient les ordinateurs comme des «machines du communisme» et présentaient leur vision d'un réseau mondial d'information. Voici leur vision alternative du futur, à commencer par Internet dans un style soviétique.
Je pense à la façon dont l'œuvre de Victor Glushkov aurait pu changer le cours de l'histoire. À quoi le Parti communiste et l'armée soviétique utiliseraient-ils la nouvelle technologie? L'Internet soviétique créerait-il une forme de tyrannie numérique? Ayant son propre Internet, comment le futur soviétique réagirait-il à la baisse des prix du pétrole, à la perestroïka et à la Glasnost? Et à quoi ressemblerait la Cybertonie (alors je vais vous dire ce que c'est), désolé, l'URSS au début de 1991? Comment la guerre froide se serait-elle déroulée si Internet tel que nous le connaissons avait été concurrencé par une alternative soviétique depuis les années 60?
L'exploration de ce patrimoine culturel nous permet d'imaginer si les idées de ce socialisme numérique non réalisé pourraient encore avoir un impact quelconque sur notre vie contemporaine.
Cyber socialisme
L'URSS n'a pas été le seul pays à explorer la possibilité d'un «cyber-socialisme». En 1970, avec Salvador Allende, le gouvernement chilien a mandaté l'expert anglais Bière Stafford le développement d'un système informatique connu sous le nom de Project Cybersyn. Une vision abandonnée plus tard en raison du violent coup d'État militaire mené par Agusto Pinochet, qui a démantelé l'ensemble du projet.
En Union soviétique, c'est le boom économique du début des années 60 qui a conduit à la naissance de l'idée du communisme soviétique à visage électronique. L'économie en croissance constante est désormais plus difficile à gérer et les énormes quantités de données qu'elle génère sont difficiles à traiter. Il est clair que les tâches de l'administration publique doivent être facilitées par des ordinateurs et des systèmes de contrôle industriel déjà largement utilisés en termes militaires.
Victor Glushkov, le cerveau derrière le cyber-avenir de l'URSS
Glushkov était un mathématicien et réalisateur visionnaire de l'Institut de cybernétique de l'Académie ukrainienne des sciences. C'est lui qui a dirigé les efforts soviétiques pour lutter contre la stagnation économique imminente. Grâce à lui, le pays a vu émerger de nouveaux instituts et départements spécialisés au sein des principales universités, tous unis par un seul objectif: former de nouveaux informaticiens. Une sorte de version embryonnaire à la soviétique de la Silicon Valley est née de son esprit.
Alors que les staliniens s'opposaient à la cybernétique, pensant qu'il s'agissait d'une pseudoscience bourgeoise, des cybernéticiens comme Victor Glushkov ont pris de l'importance dans les années 60 lorsque les demandes bureaucratiques croissantes de l'économie planifiée ont menacé de transformer l'Union en un état administratif absurde.
En 1959, l'ingénieur colonel Anatoly Kitov il a proposé la création d'un "système de gestion automatisé unifié" pour l'économie nationale qui relierait les grands réseaux informatiques des usines et des agences gouvernementales. Le projet, cependant, n'a jamais reçu le soutien du leader soviétique Nikita Khrouchtchev.
Trois ans plus tard, en 1962, Glushkov a ajusté le tir. Il a proposé la création du système national automatisé de calcul et de traitement de l'information. Pratiquement Internet. Glushkov a imaginé des milliers d'ordinateurs locaux reliés entre eux via un serveur régional. Le réseau serait alors synchronisé à l'échelle nationale et connecté au principal centre informatique de Moscou. L'idée principale du projet était de rendre la prise de décision managériale moins partielle et d'améliorer considérablement l'efficacité de l'industrie et des transports.
Il a échoué parce que c'était un outil, et en tant que tel, il dépendait de qui avait l'intention de l'utiliser. Entre les mains du gouvernement, par exemple, il a fini par être un véhicule de réforme d'un pilier du statu quo. En 1970, l'intérêt pour le réseau informatique national s'est estompé.
Les prédictions choquantes de Glushkov
Glushkov ne s'est pas contenté de «dessiner» Internet 12 ans à l'avance sur le web américain (et 7 ans sur Arpanet, son ancêtre). Il a également raisonné sur beaucoup d'autres choses, en venant à prédire une grande partie de l'avenir qui viendrait peu de temps après. Réfléchissez: Glushkov a étudié et théorisé de futures télévisions très similaires aux télévisions actuelles. Il a raisonné sur les téléphones multifonctions, les machines à laver programmables, les documents et la correspondance sans papier, les jeux informatiques. Il a imaginé un type de programmation basée sur le langage (le prototype d'assistants personnels comme Siri ou Alexa), il a théorisé des magazines et des journaux électroniques, et même une crypto-monnaie (un projet de monnaie électronique soviétique a été proposé par l'équipe de Glushkov également en 1962).
Dans son Fondamentaux de l'informatique sans papier, publié à titre posthume, a écrit une prédiction visionnaire:
Bientôt, il n'y aura plus assez de livres papier, de journaux et de magazines. Chaque personne aura un carnet électronique, une combinaison d'un écran plat et d'un mini émetteur radio. Où que vous soyez dans le monde, si vous tapez un code spécifique dans le cahier, vous pourrez évoquer des textes et des images à partir de bases de données distantes géantes. Cela remplacera à jamais non seulement les livres, les journaux et les magazines, mais aussi la télévision.
Victor Glushkov
Naissance et mort de Cybertonia, le pays virtuel soviétique
Pour une fête du Nouvel An, les employés de l'Institut Glushkov ont inventé la «Cybertonie», un pays virtuel gouverné par un conseil de robots. Les fans de Cybertonia ont organisé des activités régulières à Kiev et Lviv, y compris des conférences et des fêtes d'enfants. Ils ont publié des brochures, émis leur propre monnaie. Ensemble, ils ont également rédigé la constitution de la Cybertonie, transformant tout en un projet de conception spéculative. L'équipe de Glushkov a imaginé une Union soviétique du futur, qui n'a jamais vu le jour.
Qui a tué le futur Russe? La bureaucratie. Au lieu de créer un environnement de recherche collaboratif, plusieurs agences et bureaucrates se sont engagés avec diligence à leur propre programme. L'Union soviétique n'a pas été en mesure de construire son propre Internet, non pas parce qu'elle manquait de technologie ou de propriété privée, mais parce qu'il était impossible de faire approuver un projet de cette envergure par toutes les agences nécessaires dont les intérêts étaient parfois en conflit.
Ironiquement: le premier réseau informatique civil au monde a été développé par des capitalistes coopératifs et non par des socialistes compétitifs.
