Aujourd'hui, il est naturel de considérer les technologies informatiques comme un produit du capitalisme : en URSS dans les années 60, cependant, certains scientifiques et ingénieurs voyaient les ordinateurs comme des « machines du communisme » et présentaient leur vision d'un réseau mondial d'information. Voici leur vision alternative du futur, à commencer par internet à la soviétique.
Je pense à la façon dont le travail de Victor Glushkov aurait pu changer le cours de l'histoire. À quoi le Parti communiste et l'armée soviétique utiliseraient-ils la nouvelle technologie ? L'internet soviétique créerait-il une forme de tyrannie numérique ? Disposant de son propre Internet, comment le futur soviétique réagirait-il à la chute des prix du pétrole, à la Perestroïka et à la Glasnost ? Et à quoi ressemblerait Cybertonia (alors je vous dirai ce que c'est), pardon, l'URSS au début de 1991 ? Comment se serait déroulée la guerre froide si Internet tel que nous le connaissons avait été concurrencé par une alternative soviétique depuis les années 60 ?
L'exploration de ce patrimoine culturel nous permet d'imaginer si les idées de ce socialisme numérique non réalisé pourraient encore avoir un impact quelconque sur notre vie contemporaine.
Cyber socialisme
L'URSS n'était pas le seul pays à explorer la possibilité du "cybersocialisme". En 1970, avec Salvador Allende, le gouvernement chilien a mandaté l'expert anglais Bière Stafford le développement d'un système informatique connu sous le nom de Project Cybersyn. Une vision abandonnée plus tard en raison du violent coup d'État militaire mené par Augusto Pinochet, qui a démantelé l'ensemble du projet.
En Union soviétique, c'est le boom économique du début des années 60 qui a fait naître l'idée du communisme soviétique à visage électronique. L'économie en constante croissance était désormais plus difficile à gérer et les énormes quantités de données qu'elle générait étaient difficiles à traiter. Il était clair que les tâches de l'administration publique devaient être facilitées par des ordinateurs et des systèmes de contrôle industriels déjà largement utilisés en termes militaires.
Victor Glushkov, le cerveau derrière le futur cyber de l'URSS
Glushkov était un mathématicien et réalisateur visionnaire de l'Institut de cybernétique de l'Académie ukrainienne des sciences. C'est lui qui a dirigé les efforts soviétiques pour faire face à la stagnation économique imminente. Grâce à lui, le pays a vu émerger de nouveaux instituts et départements spécialisés au sein de grandes universités, tous unis par un même objectif : former de nouveaux informaticiens. Une sorte d'embryon de Silicon Valley à la soviétique est né de son esprit.
Alors que les staliniens s'opposaient à la cybernétique, pensant qu'il s'agissait d'une pseudoscience bourgeoise, des cybernéticiens comme Victor Glushkov ont pris de l'importance dans les années 60 lorsque les exigences bureaucratiques croissantes de l'économie planifiée menaçaient de transformer l'Union en un État administratif absurde.
En 1959, le colonel ingénieur Anatoli Kitov il a proposé la création d'un "système de gestion automatisé unifié" pour l'économie nationale qui connecterait de grands réseaux informatiques dans les usines et les agences gouvernementales. Le projet, cependant, n'a jamais reçu le soutien du dirigeant soviétique Nikita Khrouchtchev.
Trois ans plus tard, en 1962, Glushkov a ajusté le tir. Il a proposé la création du Système national automatisé de calcul et de traitement de l'information. Pratiquement Internet. Glushkov a imaginé des milliers d'ordinateurs locaux connectés les uns aux autres via un serveur régional. Le réseau serait alors synchronisé à l'échelle nationale et connecté au centre informatique principal de Moscou. L'idée principale derrière le projet était de rendre la prise de décision managériale moins partielle et d'améliorer considérablement l'efficacité de l'industrie et des transports.
Il a échoué parce que c'était un outil, et en tant que tel, cela dépendait de qui avait l'intention de l'utiliser. Entre les mains du gouvernement, par exemple, il a fini par être un vecteur de réforme d'un pilier du statu quo. En 1970, l'intérêt pour le réseau informatique national décline.
Les prédictions choquantes de Glushkov
Glushkov ne s'est pas contenté de "dessiner" l'internet 12 ans d'avance sur le web américain (et 7 sur Arpanet, son ancêtre). Il a également raisonné sur de nombreuses autres choses, en venant à prédire une grande partie de l'avenir qui viendrait peu de temps après. Pensez: Glushkov a étudié et théorisé les futurs téléviseurs très similaires aux téléviseurs actuels. Il a raisonné sur les téléphones multifonctions, les machines à laver programmables, la dématérialisation des documents et de la correspondance, les jeux informatiques. Il a imaginé un type de programmation basée sur le langage (le prototype d'assistants personnels comme Siri ou Alexa), il a théorisé des magazines et des journaux électroniques, et même une crypto-monnaie (un projet de monnaie électronique soviétique a été proposé par l'équipe de Glushkov également en 1962).
Dans son Fondamentaux de l'informatique sans papier, publié à titre posthume, a écrit une prédiction visionnaire:
Bientôt, il n'y aura plus assez de livres papier, de journaux et de magazines. Chaque personne aura un carnet électronique, une combinaison d'un écran plat et d'un mini émetteur radio. Où que vous soyez dans le monde, si vous tapez un code spécifique dans le cahier, vous pourrez évoquer des textes et des images à partir de bases de données distantes géantes. Cela remplacera à jamais non seulement les livres, les journaux et les magazines, mais aussi la télévision.
Victor Glushkov
Naissance et mort de Cybertonia, le pays virtuel soviétique
Pour une fête du Nouvel An, les employés de l'Institut Glushkov ont inventé "Cybertonia", un pays virtuel gouverné par un conseil de robots. Les fans de Cybertonia ont organisé des activités régulières à Kiev et à Lviv, notamment des conférences et des fêtes d'enfants. Ils ont publié des brochures, émis leur propre monnaie. Ensemble, ils ont également rédigé la constitution de Cybertonia, transformant tout en un projet de conception spéculatif. L'équipe de Glushkov a imaginé une Union soviétique du futur, qui n'a jamais vu le jour.
Qui a tué le futur Russe ? La bureaucratie. Au lieu de créer un environnement de recherche collaborative, plusieurs agences et bureaucrates se sont consacrés avec diligence à leur propre programme. L'Union soviétique n'a pas pu construire son propre Internet, non pas parce qu'elle manquait de technologie ou de propriété privée, mais parce qu'il était impossible de faire approuver un projet de cette taille par toutes les agences nécessaires, dont les intérêts s'opposaient parfois.
Ironiquement: le premier réseau informatique civil au monde a été développé par des capitalistes coopératifs et non par des socialistes compétitifs.
